Вот-вот наступит счастье - страница 9

Сюжет с Пратовым ему понравился, такой текст легко написать. Зимин был уверен, что, придуманный эпизод достаточно правдив, как вообще может быть правдив вымысел. Пратов — он такой. Кроме всего прочего это означало, что вскоре возле него объявится симпатичная девица со специальным заданием. Будет его обольщать. Вот кому Зимин был готов пожелать успеха.

Но это произойдет потом. Сейчас он встретится со своим издателем, чтобы сдать очередной текст и получить честно заработанные деньги. Часовой у входа в здание Управления информацией внимательно проверил пропуск и отдал честь. Однако Зимину удалось побороть ставшее привычным желание послать свою работу подальше, он тяжело вздохнул и отправился на третий этаж, где находился Отдел ненормативного чтения. Каждый раз, когда Зимину требовалось поднять самооценку или побороть очередной жесткий приступ пессимизма, он вспоминал название этого удивительного Отдела. Он любил, когда незнакомые женщины спрашивали: «Зимин, чем вы занимаетесь»? Произнося правильный ответ, он ощущал себя счастливым человеком: «Поставляю тексты для любителей ненормативного чтения!» Это признание обычно производило на неподготовленных людей сильное впечатление.

Но на самом деле все было скучнее. Если перевести с канцелярского языка на человеческий, это означало, что Зимин должен был четыре раза в год приносить в Отдел новые тексты, не предназначенные для широкого круга читателей. Кто их читает, кроме сотрудников, он не знал. Нельзя сказать, что он переживал по этому поводу. Заведующий отдела не любил Зимина, наверное, у него были для этого веские причины, но деньги платил исправно. Этого было вполне достаточно, чтобы между ними установились пусть и не дружеские, но ровные отношения.

— Здравствуйте, господин Ручин, — произнес Зимин заранее приготовленное приветствие.

Заведующий был человеком толстым, но очень активным и деятельным. Но на этот раз он неподвижно сидел за своим огромным столом, думал.

— Смотрите, кто к нам вернулся! — воскликнул Ручин и с явным трудом придал своему лицу приветливое выражение. — Не думал, что увижу вас снова.

— Что так? — удивился Зимин.

— Из Зоны досуга возвращаются не все.

— Слышал об этом, но я ведь надежный сотрудник. Жажда наживы не самое сильное мое качество.

— А зачем же вы туда отправились?

— Мне захотелось развеяться. Лучший отдых — новые впечатления, путешествия и развлечения. Наблюдение за азартными людьми — завораживающее зрелище. Так что все получилось наилучшим образом. Мне было интересно, здоровье я поправил. К работе готов.

— Это вы о Зоне досуга? — Ручин был потрясен.

— Да. Мы же говорим о моей поездке?

— Иногда я не могу ответить на простой вопрос: вы действительно не слишком сообразительный человек или притворяетесь? Как руководителю, мне следовало бы разобраться и принять меры. Закавыка в том, что при любом ответе я должен буду вас уволить, но мне неохота терять умелого поставщика текстов. Вот и стараюсь изо всех сил оставаться в неведении.

— Объяснитесь.

— Вы так демонстративно не интересуетесь реальной жизнью, что мне даже завидно. Как вам удается при этом сочинять новые истории? Загадка. Зимин, неужели вы не знаете, зачем люди отправляются в Зону досуга? Впрочем, не удивлюсь, если вас это не интересует.

— Так в чем же дело? Расскажите. Удивите меня. Буду признателен.

— И не подумаю, я не справочное бюро.

— Ответьте на другой вопрос, зачем я вам нужен? — спросил Зимин, расписываясь в ведомости. — Мои книги вы не читаете и, насколько мне известно, не пытаетесь продавать. В чем смысл нашего сотрудничества? Вы — коллекционер?

— Читаю, конечно, читаю, но по долгу службы, и кое-кто еще читает. Там, — Ручин указывал пальцем на потолок, — есть любители.

— Это хорошо или плохо?

— Не знаю, — признался Ручин. — Мне не нравится то, что вы пишите, скучища.

— Расстанемся? — с надеждой спросил Зимин.

— Это не нам решать. Прекратите действовать мне на нервы. В последнее время вы ведете себя недопустимо, как какой-то пустобрех.

— Вы видите меня всего лишь четыре раза в год.

— Странное оправдание. Кстати, давно хотел спросить, почему вы пользуетесь наличными? Это подозрительно и неудобно.