Война и сердце - страница 4

Подхватила, остановила, краснея. Что ж ты, мальчишка так меня дискредитируешь!

– Здравствуйте, принц, – присела в реверансе, давая понять, что я как бы пониже рангом.

– Леди Валерия, вы прекрасны, а ваши советы оказались на редкость успешны, – выдает парень и руку целует жадно. Чуть ли не обниматься лезет. Ближайшие лорды смотрят с удивлением, но гадко. Придворный маг тоже с неким недоверием.

– Как поживает ваш отец? – Интересуюсь, очень приятно в этом гадюшнике видеть того, кто действительно рад мне. – Как сестра Римма?

– О! Как много я хочу вам рассказать! – Воскликнул принц и часть лордов отвлеклась на нас, окидывая взглядами, мол, что за…?! А принц затараторил:

– Отец в добром здравии, как Римма, спасенная благодаря вам и прекрасному белому магу.

– Юный принц Дуаля, не забывайте, что вы на королевском совете, – перебил Оганес строго, подхватил меня под руку и зашагал уверенно к королю.

– Ваше величество, позвольте представить помимо аудиенции, маркизу Валерию Балейскую, – произнес торжественно и приподнято.

И только теперь король обратил на меня внимание! Лорды разошлись с хищными взглядами, едва не шипя от злости, но давая Горацию обзор. И вижу я очаровательное лицо, пусть не молодое, но все еще красивое, стильное, мушкетерское. Серо – голубые глаза такие выразительные! Будто он их подкрашивает подводкой для глаз.

Король выпрямляется, превращаясь в официального монарха и делаясь еще более серьезным. Его строгость дает свой эффект. Я будто студентка перед директором института. Казалось бы, да пошли вы все нафиг, я не напрашивалась, но… хочется сразу и выслужиться, и расположить такого важного и непроницаемого.

Рука его вытягивается, демонстрируя множество мясистых перстней, а вместе с ней вытянулось и мое оторопевшее лицо.

– Целуйте, – шепчет маг, подсказывая.

А я уже и свою лапку подать решила по выработанной привычке, но вовремя остановилась. С реверансом тоже затупила, остановив его на полпути. Моя суета, приправленная нетерпеливым взглядом короля, еще больше нагнала волнения на мой перетянутый туго живот. Ухватила руку, чмокнула сухими губами, и подняла свой взгляд исподлобья, еще не до конца выпрямившись. Убрал руку резко, в выражении лица недовольство. Где тот человек, что писал мне письма, как стремительный и ласковый ручей лились те строки. А теперь монарх истинный, что не показывает своих симпатий первой встречной.

– Весьма удивлен, вашей юности, – выдал снисходительно. – Думал, вы несколько старше.

– Лет на десять, – прошептала Николь, подмигивая мне.

– Что ж, решений по поводу совета менять не намерен, – продолжает, повернувшись снова к карте. – Продолжим.

Кто – то усмехнулся даже. Меня опустили ниже плинтуса, особо ничего обидного и не сказав! Но явно давая понять, что поспешили с назначением в совет! Гораций, кто за тебя письма пишет?! Ты хоть смотришь, под чем подписываешься?!

Вздрогнула от прикосновения. Рука Оганеса опустилась на мое плечо. И сердце взвыло. Вспомнился Эрей Авель. Он тоже так делал, когда мне нужна была поддержка.

– Граф Феликс, – произнес тем временем король, обращаясь к крупному мужчине, которого я окрестила Кутузовым, потому как он на него похож, судя по советским фильмам.

Важное крупное лицо с черными бакенбардами, перерастающими в бороду, сделалось еще более важным, приняв указку у помощника.

– Это главный военачальник королевства, – прошептал мне на ухо Оганес. – Его величество возлагает большие надежды на него в борьбе с орками.

– Орки осаждают западные крепости, – начал Феликс, тыкая указкой по карте.

Я подошла к столу вплотную, распихивая лордов и принимая на слух сдержанные возгласы. Первым делом попыталась понять, как далеко от западных границ с орками мой маркизат. Похожая карта есть и у меня, только ориентиры изображены иначе. Главные из них это: граница Поляны миров снизу, горы слева, река, расползающаяся капиллярно по всей территории, и длинный хребет Андры, который мы уже отдали врагу. Если правильно поняла, до самых моих западных земель, что достались мне от графа Камиля, оркам нужно еще пройти несколько графств с лесами и болотами. В том и был сговор Камиля и генерала орков, который я пресекла. Орки хотели взять проводника, чтобы пройти по лесам без потерь и зайти снизу как раз на столицу герцога Нестора и дальше пройти по равнине до столицы самой Аласии.