Войны мышей - страница 7

Внезапно в таверну ворвался маленький джунгарик-гонец с сумкой за спиной и пыхтя, подбежал к столу друзей.

– У меня срочное сообщение для Мышака, – задыхаясь от бега, скороговоркой произнес он, и отдав пакет мышонку, быстро исчез в сером проеме двери.

Тот, распечатав пакет, быстро пробежал глазами донесение и рывком вскочил со стула.

– Меня срочно вызывают в штаб, – тихо проговорил он. – Я думаю, вы тоже понадобитесь, так что собирайтесь.

Все вскочили и в три секунды уже были снаружи. Бежали быстро и молча, изредка пыхтя и покряхтывая. Миновали Озеро и вскоре достигли края Луга. Мышак сообщил пароль охранникам и исчез внутри, друзьям же было велено подождать наверху.

Прошел час. Хома решил вздремнуть, Пуцык с Ханной тихо шептались в стороне от входа в нору. Наконец Мышак появился снаружи. Он был мрачнее самого мерзкого крысана и оглядев друзей, произнес:

– Крысовидные хомяки-тритоны4 – наша разведка – доложили, что завтра утром крысы будут атаковать. Они опередили нас. Клыкоскал собирает армию. Уже были посланы гонцы во все концы Леса. Соберем, кого только сможем. Так что готовьтесь, грызуны. Завтра будет великая битва.

Пуцык с Ханной казалось, догадывались изначально, о чем пойдет речь, хомяк же вздрогнул, представив себе орды крыс, несущихся на него, но потом встрепенулся и показав свои резцы, грозно оскалился и выпрямился.

– Нужно вооружиться и наладить сообщение между отрядами, – тем временем продолжал Мышак. – Ханна, ты, как обычно, отвечаешь за связь. Пуцык, ты в разведке у тритонов, ну а мы с Хомой пойдем собирать каждый своих сородичей. Нужно сформировать отряды из вновь прибывающих бойцов. Все понятно?

Все кивнули, и мышонок начал рассказывать, где получить провиант и доспехи для боя.

Небо еще с вечера затянули мрачные тяжелые тучи и теперь, когда предстоял утренний бой, они все еще отливали серым свинцом, готовясь выдать порцию холодной воды на головы сходящихся в схватке противников. Арену битвы представляло собой голое Большое картофельное поле, начисто объеденное еще в начале лета. Войска обеих армий выстроились гигантскими грязно-бурыми квадратами и прямоугольниками, между которыми то и дело бегали хвостатые посыльные с полевыми сообщениями в наплечных сумках.

Внезапно со стороны крыс раздался страшный визг, и серое крысиное полчище медленно двинулось навстречу пушистой армии. Пошло вперед и Объединенное Братство. Заиграли волынки хомяков-алтиколов5, им вторили бухающие на военный лад барабаны «бомбо легуэро»6 хомяков-барабинцев7.

Впереди мышиной армии медленно выступали тяжелые хамстеры и карбышы, чуть отставая от них, с копьями наперевес шествовали закованные в доспехи мохноперики, замыкали строй мыши-лучники с короткими, но мощными луками. Сирийцы вместе с Хомкой как всегда прикрывали правый фланг, джунгарики контролировали левый. Клыкоскал со своей свитой и телохранителями был в центре. Постепенно, армии сблизились настолько, что стали различимы огоньки горящих глаз и кисточки кончиков ушей, развевающихся на слабом ветру.

Передний строй крыс разошелся в стороны и из толпы вышел огромный пасюк с дубиной у пояса. Он поднял голову к небу, дико взвизгнул и махнул серым флагом с надписью «Rattus8» в сторону мышиного воинства. Серо-бурая масса начала набирать скорость, постепенно вклиниваясь в ряды мышей. Засвистели стрелы. Защелкали хвосты. Бой начался.

Пошли одиночные схватки. Крысы скопом облепляли тяжелых карбышей9 и хамстеров10, пытаясь свалить их на землю. И с одной и с другой стороны летели тучи стрел и копий, заслоняя и без того хмурое небо, мрачно взиравшее с высоты на то что творилось на земле. Хомка быстро оказался в самой гуще и теперь яростно отбивался от напирающих ото всюду крыс. Его давно бы затоптала и разорвала в клочья зубастая крысиная пехота, если бы не прикрывающие его с боков Мышак со своими воинами, боевыми мышаками, виртуозно орудующими длинными мечами и щитами. Ханна оставалась в секрете на краю поля, чтобы подать сигнал резервному корпусу, схоронившемуся за ближайшим холмом. И дело к этому шло. Крысы начали медленно теснить мышей, ярость и тех и других плотным облаком висела над полем сражения. Земля была теперь сплошь устлана серо-буро-черными телами бездыханных бойцов.