Вожделение жизни - страница 22

— Я еду с тобой. Это будет забавно, — улыбнулась Лаурин.

— Если ты будешь настаивать, что тебе это нравится, я ведь могу оставить тебя и дома, — пригрозила Джилли.

— Там может случиться нечто необыкновенное, — продолжала настаивать Лаурин. — Папа сможет понять, как ему нас не хватает, и попросить нас вернуться. Делия может приехать умолять его и попасть под грузовик.

— Подружка, это очень приятная фантазия, но я не могу рассчитывать на такое везение.

— Тогда, — согласилась Лаурин, продолжая мечтать, — мы обе встретим там замечательных мужчин, которые будут любить нас вечно и всегда будут нам верны.

— Ох, бэби, — вздохнула Джилли, — это было бы так прекрасно…

К пятнице Тини навела такой порядок в делопроизводстве Кэтрин, что найти там что бы то ни было хозяйка уже не могла. Правда, это оставило Кэтрин достаточно времени, чтобы поволноваться насчет предстоящей встречи с продюсерами сериала. Их трое, один из которых никогда не произносил ни слова. Хуже всего было то, что Кэтрин ничего не могла добавить к своим прежним, довольно жидким аргументам. Она не хотела предавать огласке "понижение" Джилли до театра Клейхилл в Кингз Ривер, театре, который совершенно не был известен в стране.

Зуммер внутриофисной связи прервал ее невеселые размышления.

— Эмили Лайонс на третьем проводе, — сообщила Тини.

— Спасибо. — Кэтрин колебалась, брать ли трубку. — А кто такая Эмили Лайонс?

— Подруга моего бывшего зятя, у которой большой особняк в викторианском стиле в Кингз Ривер.

— А почему она на третьем проводе?

— Потому что вы поручили мне соединить ее с вами, — объяснила Тини.

— Но почему по третьему?

— Потому что первые два заняты.

— Но я ни с кем по этим линиям не разговариваю.

— Все в порядке, — заверила ее Тини. — Это я по ним разговариваю.

— Тини, по-моему, я просила тебя не занимать телефон личными разговорами…

— Вам лучше взять трубку и поговорить с Эмили.

Дотягиваясь до телефона, Кэтрин задумалась над тем, сколько времени ей потребуется, чтобы разобраться в новой системе делопроизводства, внедренной Тини, не разрушая всю систему.

— Да, миссис Лайонс?

— Миссис Вудс, — произнес очень четкий голос, — я просто хочу узнать, когда мне завтра ожидать миссис Чарльз?

— Если мы не заблудимся, то где-нибудь около часа. Кстати, я хочу предупредить вас, что вместе с миссис Чарльз приедет ее дочь.

— Ей потребуется отдельная комната?

— Да, она уже не девочка, ей пятнадцать.

— За эту комнату придется доплачивать. Кроме того, у нас действуют некоторые правила содержания дома. Никакой громкой музыки позже десяти вечера, никаких гостей после одиннадцати, если вы не собираетесь оплачивать дополнительную комнату, и никакой контрабанды. — Она помолчала. — Это относится к ним обеим.

Судя по этому голосу, Кэтрин представила себе типичную для Новой Англии старую деву, похожую на скелет, плоскогрудую, разочарованную в жизни. Возможно, это было ошибочное представление. Кэтрин достаточно часто приходилось иметь дело с людьми, чтобы знать, что лицо далеко не всегда соответствует голосу. В ее архиве полно фотографий страшилищ с ангельскими голосами.

— Хорошо, я считаю эти правила разумными, — сказала она миссис Лайонс.

— Прекрасно, жду вас завтра.

"Дело плохо, — подумала Кэтрин. — Сначала я заставила Джилли согласиться на роль, которую она не хочет играть, потом подсовываю ей чудовище в виде хозяйки дома. Джилли убьет меня".

Она уже собиралась выйти из офиса, когда Тини остановила ее.

— Кэтрин, — сказала она, — я не знаю, насколько вы верите в удачу…

— В нашей профессии нельзя не верить в удачу…

Тини отколола от своего воротника что-то и протянула Кэтрин.

— Я хочу отдать вам это. Насовсем. Мне это всегда приносило удачу.

— Спасибо. — Кэтрин была по-настоящему тронута. Она взглянула на маленькую вещицу в своей руке. — А что это такое?

— Это сардинка. Потрясающе, правда?

— Исключительно, — согласилась Кэтрин, разглядывая маленькую рыбку, запаянную в пластиковую пластинку.

— Многие народы считают рыбу символом процветания и удачи.

Кэтрин приколола сардинку на самую выдающуюся точку своего пиджака.

— Как я выгляжу?