Возвращение графини - страница 9

Бедная девушка вроде бы и соглашалась со всеми доводами, но все равно продолжала пребывать в удрученном состоянии. Всегда дисциплинированная и пунктуальная Ники стала постоянно опаздывать на работу. А когда сослуживцы спрашивали, что случилось, лишь вздыхала, капризно жалуясь на судьбу. Коллеги и друзья пытались утешать, понимая, что свадьба мисс Джонсон с непостоянным мистером Фоксом опять откладывается на непредвиденный срок. Но ведь никто в этом не виноват. Как оказалось, Ники думала иначе.

Она почему-то вообразила, что бойфренд специально так вел себя в Шотландии. Видите ли, ему срочно понадобилось увидеться с Изабеллой, при воспоминании о которой на лице мистера Фокса тут же вспыхивала блаженносчастливая улыбка. Даже уверенный в себе Кристиан потихоньку запаниковал, ведь прелестную графиню окружало столько влюбленных поклонников. Юноша дал себе слово найти портал, который поможет им попасть в мир Изабеллы. И тогда они отправятся туда вместе, чтобы уже никогда не разлучаться. В глубине души господин Торо понимал — это лишь бесплодные мечты, но за время их знакомства произошло так много необычного, что терять надежду было, по меньшей мере, глупо. «Счастье переменчиво, как погода, — грустно вздыхал известный репортер «Terra incognita» («Неведомой земли»). — Сегодня ты полон им до краев, а завтра уже не можешь даже понять, было ли это на самом деле...»

Тем временем всегда такая ответственная и преданная общему делу Ники продолжала расшатывать дисциплину. Девушка была совершенно не похожа на себя. Шеф недоуменно помалкивал, коллеги лишь огорченно пожимали плечами, Мари злилась, а Кристиан мрачнел с каждым днем все больше и больше. Совершенно выбитый всем происходящим из колеи юноша загружал себя работой, чтобы ни о чем не думать и не строить безосновательных догадок. Он и Мари безвылазно пропадали в «Хроносе-1», пытаясь хоть немного сдвинуться с мертвой точки, но пока все валилось у них из рук.

Естественно, от проницательного шефа не могло укрыться все происходящее. В конце концов его терпение лопнуло. Он решил, что хватит уже со всеми либеральничать, пора принимать жесткие меры. И мудрый начальник особого отдела созвал совещание, решив расставить все точки над i и выяснить: что, как, зачем и почему!

Оказалось, что его люди все же не зря с утра до вечера сушили себе мозги и объездили пол- острова. Хотя выдвинутое ими предположение и казалось на первый взгляд странным, вздохнув, начальник особого отдела решился-таки позвонить несговорчивому профессору. Трубку как всегда поднял бессменный секретарь Филдинга. Узнав, кто говорит, Патрик важно заявил: «Профессора сейчас нет дома, оставьте свои координаты, и он обязательно перезвонит». Ричдрд Браун хмыкнул, но продиктовал номер телефона и адрес, настоятельно попросив неуловимого ученого обязательно с ним связаться. Вечером он и люди из «Хроноса-1» уже беседовали с профессором по поводу одного из самых загадочных мест Англии — Стоунхенджа. А на следующее утро дружная команда во главе с энергичным Марком решила отправиться туда, чтобы на месте разобраться, что к чему. Суровый Франко остался на базе за главного. Юноша был настолько предан общему делу, что не уходил из лаборатории даже ночью, не желая зря терять время и при этом пропустить что-нибудь важное.

Перед отъездом предусмотрительный шеф решил собрать сотрудников еще на одно экстренное совещание, чтобы в который раз обсудить все «за» и «против» И все бы ничего, но всегда сдержанная Ники внезапно заявила, что тоже непременно должна отправиться в Стоунхендж. Но, услыхав отказ, внезапно вспылила, заявив, что если бы здесь был Рауль, то никому не позволил над ней издеваться. Шеф только изумленно поднял брови, а подчиненные удивленно переглянулись. Слишком уж непохожей на себя была Ники.

Не выдержав упаднического настроения в сплоченных некогда рядах, мистер Браун после совещания попросил секретаря задержаться. Он заботливо усадил девушку в удобное кресло и после некоторой паузы предложил своему незаменимому сотруднику взять отгул и хорошенько отдохнуть хотя бы один день. Шеф отчески заявил, что всех очень волнует состояние ее здоровья. Возможно, она перетрудилась, поэтому непременно нужно переключиться на что-нибудь другое, более приятное. Он постарается справиться эти несколько дней без нее. Ники возмущенно открыла рот, чтобы запротестовать, но хитрый начальник опередил ее, постаравшись заверить, что обязательно позвонит, если что. А сейчас он просто не может видеть ее такой усталой и огорченной. Ники опять попыталась возразить, но мистер Браун нежно вытолкал ее за дверь, приговаривая: «Девочка моя, тебе непременно надо отдохнуть. Нам вскоре предстоят великие дела, а я не хочу, чтобы ты падала с ног от усталости, когда будешь так нужна нам всем. Сейчас же, как видишь, у нас временный простой. Дела не идут. Есть одни предположения и догадки, а с этим работать нельзя. Все мы ищем выход из создавшейся ситуации; и ничего страшного нет в том, если ты съездишь за город навестить родителей, а то они, наверное, уже думают, что твой шеф тиран и деспот. Заставляет их девочку работать без выходных с утра до вечера!» В общем, мисс Джонсон ничего другого не оставалось, как подчиниться уговорам дипломатичного шефа. Она кивнула и стала собираться домой.