Возвращение короля Артура - страница 7

Дуглас Кармайкл считался их давним приятелем. Эта троица холостяков часто встречалась по вечерам в «Волынке и барабане», выпить пинту-другую пива и посмотреть футбол. Той ночью они заодно с прочей публикой сидели и ждали новостей. Ибо, что бы и кто бы ни думал об Эдуарде-мужчине, несмотря на неизбежность Великой хартии вольностей II, в ту ночь нация впервые осознала конец долгой истории монархического правления, и переварить это было не просто.

Хозяину паба Гордону быстро наскучила пустая болтовня о «национальной трагедии», и поскольку футбол показывать не собирались, он выключил телевизор, и Джеймс, невзирая на давку в баре, принес еще пива.

– Как поохотились на болотах? – спрашивал Дуглас Кэла, когда Джеймс вернулся с выпивкой.

– Неплохо. Один трофей упустили, а два других смылись еще до того, как мы к ним подобрались. Но все остались довольны. Все-таки с добычей – а это самое главное.

– А кто у тебя был на этой неделе? – поинтересовался Джеймс, раздавая кружки.

– Парочка богатеньких адвокатов из Лондона. – Калум принял из рук Джеймса свою пинту.

– Ой, не надо об адвокатах, – проворчал Джеймс. – Я и так провозился с ними сегодня полдня, и на вечер еще куча дел осталась.

– Не, это правильная пара, я тебе скажу, – беспечно махнул рукой Кэл. – Собрались как на сафари: макинтоши, бинокли, дизайнерские солнечные очки на шнурочках и серебряные фляжки с виски. Ездят на лиловом «Рейндж Ровере» с тонированными стеклами, блестящей решеткой и отпадной аудиосистемой.

– Он снаружи припаркован, – сообщил Дуглас, делая глоток из кружки. – Я видел, когда входил.

Кэл поспешно огляделся.

– Что-то я их не вижу, – заключил он. – Наверное, в другом зале. Посмотрели бы вы на них, когда утром из-за холма выскочил первый олень – чуть не обмочились, когда за ружья схватились. – Он усмехнулся. – Да ладно. Думаю, с ними все в порядке. Пошутили немного, но чаевые вполне приличные. Они и раньше со мной ходили. – Он сделал пару глотков и покачал головой. – Чувак, так что насчет этого короля, а? Довольно жалкий конец у этой гнилой истории, не находишь?

Они молча выпили, думая каждый о своем. Затем Дуглас предложил:

– Слушайте, а не махнуть ли нам куда-нибудь? Только мы втроем. Как в старые добрые времена?.

– Ну, можно, – неуверенно согласился Кэл. – После Рождества?

– Можно и после Рождества, – согласился Джеймс.

И Кэл и Джеймс знали, что в скоро в поместье с охотой будет покончено. К Рождеству завещание герцога утвердят, Кэл останется без работы, а наследство Джеймса растворится в австралийском консорциуме по развитию – об этом Джеймс и совещался сегодня с адвокатами в Бремаре, пытаясь выторговать хоть маленький кусочек поместья, которое, как думали родители, должно остаться полностью в его распоряжении.

Атмосфера в пабе стала совсем мрачной, кто-то попросил включить музыку, и Гордон запустил на своей стереосистеме любимую старую мелодию Джерри Рафферти, выведя звук на максимум. Джеймс поставил кружку и встал.

– Ладно, я ушел. Увидимся, Кэл. Увидимся, Дуги.

– Эй, не уходи, – попросил Дуглас. – Теперь моя очередь.

– Поздно уже, а завтра вставать рано. – Он отошел от стола, кивнул Гордону и направился к выходу.

– Пока, Джеймс, – печально проговорил Дуги ему в спину.

–Дженни – привет, – добавил Кэл, изобразив губами поцелуй.

– А ты посматривай за адвокатами, чтобы они тебя не подстрелили, – ответил Джеймс, хотя сквозь гитары и барабаны его, наверное, не услышали.

Оказавшись снаружи, он глубоко вдохнул торфяной дым от очагов, клубящийся по ветру. Огни в домах походили на растопленное масло, отражаясь в лужах на мокром от дождя тротуаре перед пабом. Музыка и здесь оказалась такой же громкой, как и внутри, и он пошел по парковке, напевая под нос: «Все всегда так начинается…»

Забрался в потрепанный старый синий «Лендровер» отца, хмуро взглянув на папку с документами на пассажирском сиденье, включил зажигание и выехал с парковки. Быстро миновал Бремар – там было тихо, безлюдно: горожане прильнули к телевизорам – и свернул на восток, на старую военную дорогу.

Морось прекратилась, усиливающийся западный ветер разогнал дождевые тучи. Сквозь просветы в облаках проглянули звезды, а на востоке всходил яркий лунный серпик. «Будет прекрасная ночь», – подумал он, и мысли его, конечно, обратились к Дженни. Напоминание Кэла подняло настроение, и ему вдруг захотелось, чтобы она оказалась сейчас рядом. Тут же кольнуло чувство вины: он не звонил ей уже неделю или даже больше. Теперь, когда нужно присматривать за всем поместьем Блэр Морвен, у них не получалось видеться так же часто, как раньше, как ему хотелось бы. Он решил позвонить, как только вернется домой.