Возвращение - страница 3

Вот как! Сонливости как не бывало. Рефлекс, однако!..

— Замечательные места, — ответил тот с искренней убежденностью и многообещающей улыбкой платного гида. — Буковый лес, речка. У озера большая поляна. Чуть в стороне — парочка пещер. Местность холмистая, но не слишком. А главное — до ближайшего жилья не меньше десяти километров. Будет где порезвиться, никому не мешая. Но и не слишком далеко, случись что-нибудь непредвиденное, за помощью даже сбегать можно. А вы, молодой человек, не желаете к нам присоединиться? — вдруг обратился рекомый Фрэвардин ко мне. — Мы тут с ребятами на две недельки на природу собираемся. И еще один умелый воин в команде не помешал бы. А то орды Хаоса нас числом задавят.

— Благодарствую… — ответил я с некоторой заминкой. В приглашении мастера был свой резон. Судя по количеству девушек, отряду Фрэвардина явно не хватало мужской составляющей. Зато девчонки присутствовали вполне интересные. И, судя по заинтересованным взглядам, сулящие заманчивые и вполне реализуемые перспективы. А то «природа чиста и наивна», а папы-мамы остались в ином измерении… М-да, в другой раз или хоть чуть попозже я ни за что не прошел бы мимо такого цветника. Но прямо сейчас у меня, если и оставалось какое-то из желаний, то оно было направлено на поиск крепкого сна. Хотя бы суток на пять…

— Извините, спасибо за приглашение, но набегался я уже «по долинам и по взгорьям»… И налегке, и с полной выкладкой. Наигрался в прятки на выбывание, вот как… — Для убедительности я черкнул ладонью по горлу. — Обрыдло до рвоты… Хочу тишины и спокойствия. Но, если вы где-то неподалеку моих родных мест отаборитесь, может, и зайду на огонек. Денька через два… Особенно, — прибавил я с самой обаятельной улыбкой, подмигивая при этом белокурому созданию, сидящему в ряду перед Фрэвардином, — если эта курносенькая меня лично пригласит.

Симпатичная девчонка дружелюбно рассмеялась, но промолчала. Возможно, я был не совсем в ее вкусе. Или — совсем не был?..

— За курносеньких и веснушчатых прелестниц я не в ответе, — поддержал шутку Мастер. — Но не отказывайтесь так сразу. Попробуйте, может, и понравится? В конце концов, не обязательно именно здесь и сейчас… Похожих мест много. Зато уверяю вас с полной ответственностью: на стороне сил Порядка вполне приличная компания подбирается…

После этих слов разговор поутих сам собой. Белокурая девчонка старательно отводила взгляд, чтобы не встретиться со мной глазами, хоть и улыбалась при этом лукаво, не забывая покусывать губки. Но усталость взяла свое, с бесцеремонностью старшины, свято убежденного в своем праве, — и всего несколькими минутами позже, я не заметил как уснул.

Обратно в реальность меня вернул скрежещущий визг тормозов и заполошный вопль водителя.

— Держитесь!

Сработали намертво вколоченные рефлексы. Даже не открывая глаз, я сгруппировался: подтянул колени, прижал подбородок к груди и крепко уцепился руками за то, до чего смог дотянуться. На ощупь — лямки рюкзака.

Удар!..

Меня рвануло назад, словно раскрылся купол парашюта. Крепко приложило спиной к чему-то плоскому. Мгновение свободного падения и… еще один удар…

Обратно в реальность я вернулся от треска валежника. Вечерело. Вокруг плотно росли деревья, запутанные густым кустарником. Не фруктовые — значит, лес или роща… Треск раздался ближе и более отчетливо. Видимо, не понравился он моему подсознанию, остававшемуся на страже, и оно поспешило растормошить весь остальной организм. А ведь верно — неправильный был треск, слишком громкий. Зверь так не ходит. Кабан или медведь могут, но только если атакуют или убегают. Но тогда шум катится впереди них с быстротой подъезжающей электрички. А вот так, неспешно, размеренно мог бы ходить человек, набрав за двести кило весу и с ногами сверх пятидесятого размера. Что-то подсказывало мне, что к подобным встречам я еще не готов. Значит, надо менять место дислокации…

Определившись с ближайшей задачей, я открыл глаза и сел. Спина отозвалась на движение болью, но не так чтоб очень. Не до судорог… Руки и ноги тоже ныли о своем, но двигались. Оставались открытыми вопросы: где, что, как и почему? — но настораживающий треск приближался, и я, отложив поиск ответов на более благоприятное время, подхватил с земли свой рюкзак, какой-то объемный баул и поспешил в противоположную сторону.