Возвращение зубра - страница 31

В двенадцать часов, закончив кормежку на левом, противоположном от меня берегу ручья, стадо решило форсировать водную преграду, и в дальнейшем пройти по узкому перешейку между забором и прудом к сенокосным полянам, которые раскинулись к западу от питомника. Как и подобает вожаку, первой в воду вошла Мана. Она дошла до затопленного участка изгороди и, осторожно ступая по вязкому дну бобровой запруды, пошла вдоль сетки к правому берегу ручья. Следом за ней двигалась низкорослая Магия, высоко подняв голову, ибо вода ей доходила до спины. Пытаясь преодолеть запруду в менее глубоком месте, Магия вышла на берег так, что от Маны ее отделял угол забора, вклинившегося в бобровую запруду. Обнаружив это, Магия хрюкнула и вновь вошла в воду, следуя вдоль изгороди в нужном направлении. Здесь ей встретилась Майями, с которой они бок о бок последовали дальше. На их пути лежала сваленная бобрами береза, которую необходимо было перепрыгнуть. Но в этом месте пруд был достаточно глубокий, и Магия с первой попытки смогла перебросить через бревно лишь передние ноги. Проделав это, она решила передохнуть. Тем временем Майями, находившаяся рядом, облизывала ее холку. Так прошло пять минут. Затем Магия сделала усилие и, оттолкнувшись, перевалилась через березу. Дальше ей пришлось плыть, ибо ноги не доставали дна. Более крупная Майями шла следом. На правый берег они вышли одновременно с Мураном, который без труда преодолел бобровую запруду, не обращая внимания на сложности, возникшие перед Магией и Майями. За первой четверкой следовали остальные члены стада, держась тесной группой, причем маленькие зубрята плыли. Форсировав водную преграду, животные сгрудились перед узким пространством, отделявшим край пруда и угол первого загона. Здесь я и находился рядом с группой рабочих, ремонтировавших овощехранилище. Чтобы обойти опасное место, зубрам нужно было либо возвращаться обратно, либо идти стороной через заболоченные верховья пруда. Они выбрали второй путь. Ясно было видно, как старшие зубры (Мана, Майями, Муран) толкали в топь маленьких зубрят. Те пытались вернуться, но их бодали и гнали вперед. Так, плотной кучей, по брюхо утопая в жиже, зубры друг за другом преодолели опасный участок и только потом большими прыжками перескочили болото крупные звери.

Если бы я сам не наблюдал это, находясь в непосредственной близости от места событий, то, возможно, не поверил бы такому рассказу. Каждый человек, познакомившись с подобными эпизодами, обвинял бы меня в антропоморфизме, то есть в том, что я приписываю животным человеческие качества. И все же в мире животных есть место для проявления и взаимовыручки, и корысти.

Особая роль вожака прослеживается при наблюдении зубров на отдыхе. Звери обычно укладываются таким образом, чтобы в поле их зрения были не только окружающее пространство, но и другие члены стада. По их поведению каждый зубр оценивает ситуацию на недоступных его взгляду участках. Используя ранее описанную процедуру определения секторов обзора, я попытался найти степень зрительной связи между животными различных иерархических рангов. Проверялись два предположения: первое — зубры стараются расположиться в поле зрения более опытных животных, второе — они предпочитают иметь перед собой никем не занятое свободное пространство. Оказалось, что в поле зрения вожака располагается большее число животных стада, чем в секторах обзора животных других рангов. Аутсайдеры, особенно ω-особи, реже других оказываются вовлеченными в единую сторожевую систему, тогда как высокоранговые — α, β и γ — почти всегда включались в секторы обзора других. Видимо, рядовые члены устраиваются на отдых, учитывая положение, уже занятое зубрицами более высокого ранга.

Красноречивым свидетельством особого поведения вожака в момент появления опасности являются реакции α-особи на приближение человека. 23 мая 1977 года я набрел на кормившуюся вольную группу молодых животных. Все они тут же отошли в облесенный овраг за лесной лужайкой и остановились. Вожак же остался на поляне, настороженно осматриваясь. Я не двигался с места, и через несколько минут самка стала медленно обходить меня. За ее действиями внимательно следили остальные животные, затем они вышли из оврага и последовали за вожаком. Другой случай произошел 21 февраля того же года на кормовой площадке вольного стада. После утреннего кормления звери разбрелись, некоторые уже легли отдыхать. Как только я появился вблизи площадки, вожак тут же подошел к расположившимся на отдых зубрам и всех поднял ударами рогов. Как обычно в подобных случаях, я следил за ними не двигаясь. Звери успокоились и опять стали укладываться. Но тут неожиданно и для меня, и для зубров из леса вышли кабаны, зимой прикармливающиеся остатками из кормушек хозяев площадки. Самка-вожак моментально вскочила и обернулась в сторону пришельцев. Но увидев кабанов, она успокоилась и легла.