Враждебный Зодиак - страница 2

   - Груз - папку вот в этом чемодане - необходимо доставить на планету Зодиак и опустить в пневмопочту в бункере, оснащенном пунктом связи с подземной частью планеты. Что в портфеле - его не касается, и пытаться это узнавать запрещается. Сразу ведет к расторжению контакта. В любые контакты с жителями Зодиака вступать запрещается. В случае нападения разрешается использовать все возможные средства самозащиты, включая превентивное нападение. Из оружия компания может снабдить только бластером устаревшей модели и одной обоймой зарядов. Времена нынче тяжелые, выкручиваться надо самому.

   Крысиный тип, как мысленно окрестил его Иван, ожидал каких-то вопросов, но соискатель решил не удостаивать общением его ничтожество. Только дал реквизиты своего банковского счета для перечисления аванса и убедился, что билет в четвёртом классе до Проксимы выписан без ошибок на его имя. От Проксимы до Зодиака его будет ожидать автопилот-шаттл. Ровно через двадцать четыре часа после приземления, с курьером или без, шаттл стартует обратно.

   Что ж, его это устраивает. Четвертый класс до Проксимы отлетал раз в неделю. Следующий рейс как раз через сутки. У Ивана как раз хватило времени, чтобы примчаться на автостанцию и сесть в автобус до пассажирского космодрома. По дороге он позвонил Люси.

   Обладательница заспанного голоса не сразу узнала его.

   - А, ты? Чего в такую рань?

   Часы показывали полдень.

   - Просто звоню, чтобы сказать... мне надо ненадолго отлучиться.

   - Ну... отлучись.

   Интонация голоса Люси явно не выражала удовольствия от нарушения ее дневного отдыха.

   - Это нелегкая командировка. Может, пожелаешь мне удачи, детка?

   - Еще раз разбудишь меня, пожелаю удачно поскользнуться на арбузной корке.

   - Но дорогая, как я могу определить, в какое время...

   Звук отбоя дал ему понять, что разговор окочен. Иван тяжело вздохнул и пожал плечами. Сегодня Люси не в духе. Как, впрочем, и всегда.

   Четвертый класс - это вам не люкс. Четвертым классом летели те, для кого условия полета не имели значения. Другими словами, скотовозка для породистых лошадей - и та, наверное, комфортнее, чем четвертый класс. Иван не уставал проклинать скопидомство "Мориса", сидя на деревянной скамье в ряду горемык с кутулями - разноцветных женщин с детьми, в том числе в паранджах, смуглых парней, лузгающих семечки и сплевывающих шелуху прямо на пол, стариков, разодетых под ковбоев, жующих табачную жвачку и громко разговаривающих на аконарском диалекте. В системе зодиак существовала сельскохозяйственная колония, куда все они направлялись. Лететь предстояло три дня, вентиляция работала отвратительно, питьевая вода отдавала болотом, а очередь в туалет напоминала змеевик. Буфет торговал суррогатным алкоголем, который кончился в середине нуль-броска. Ивану у стало казаться, что они никогда не долетят до Зодиака, но где-то к концу второго дня он почувствовал, что попадает в некий странный ритм этого перемещения, и чавканье гравитационного поршня, унылое и монотонное, вызывает привыкание и дремоту. Перед прилетом все уже успели перезнакомиться и обменялись адресами, активно зазывая друг друга в гости. Всю дорогу Ивану у улыбалась девушка со змеевидными волосами. Под конец они разговорились. Выяснилось, что она с Фобоса и летит на каникулы к бабушке в системе Проксима. Бабушка разводит пауков и вяжет свитера из паутины. О себе Иван сообщил, что является почтовым агентом по исключительным поручениям. Девушка оставила ему свой номер телефона.

   Наконец Иван добрался до Зодиака 22, зоны альфа. Ни планета, на эта самая зона с первой секунды не понравились нашему герою. Фиолетовая атмосфера, получившая свою окраску за счет вытекающих техногенных фреонов и парникового эффекта. Отсутствие океанов. Испарились, что ли? Высокая радиация. Молчащий эфир. Последнее вселяло надежду, что жители этого оазиса не так давно перебили друг друга, и смогут помешать нашему герою выполнить свою миссию.

   Мешкать не следовали ни секунды. Шаттл, доставивший курьера, находился в зоне силового поля, которое отключилось только для того, чтобы выпустить Ивана а с дипломатом в левой руке и бластером в правой, и мгновенно восстановилось за его спиной.