Времена огня и погибели - страница 33

стр.

– На главном входе дежурят гвардейцы, – сообщила Кэран, – и я не хочу давать им пищу для размышлений. Официально я вместе с Эдвардом нахожусь в Тимлейне, в ожидании коронации Гайвена Ретвальда. Когда мы покинули Иберлен, было около двух часов ночи – значит, в Таэрверне сейчас раннее утро. Между нами час всего разницы, но переход вышел сложным и поглотил, по моим ощущениям, час или два. В мире теней время течет иначе. Поднимемся в принадлежащие мне покои и подождем вечера. Днем гвардейцы производят обход бункера – в восемь часов утра и в восемь вечера. После восьми можно будет вернуться и активировать портал.

– А эти ваши гвардейцы, значит, не слишком болтливы? – ввернул Лейвис. – Вы позволяете им тут расхаживать. В святая святых древней магии, про которую нам приказали держать рот на замке.

– О, поверьте, граф, этим людям есть что терять, и они умеют молчать.

– Но попадаться даже им вы все равно не хотите.

Королева вздохнула:

– Лорд Рейсворт. Просто идите за мной.

Когда Айна и Лейвис вступили на первые пролеты лестницы, пропустившая их вперед Кэран набрала комбинацию цифр на точно такой же панели, расположенной с другой стороны, и дверь закрылась. Королева Эринланда, подобрав юбки, двинулась вверх. Молодые люди последовали за ней.

Идти пришлось долго – Айне надоело считать на двадцать четвертом пролете. К тому моменту она основательно запыхалась. Свет поначалу давали заключенные в стеклянные колбы лампы, загоравшиеся при приближении людей. Затем стальная лестница закончилась, и, миновав еще один пролет, вся троица вступила на искусно вырубленные каменные ступени. Незнакомый материал, которым строители обшили стены на уровнях внизу, сменился аккуратной кирпичной кладкой. Диковинных ламп тут уже не водилось – их заменили обычные факелы. Кэран взяла первый же факел, зажгла при помощи огнива, хранившегося на подставке рядом, и двинулась дальше, освещая дорогу неровно колеблющимся пламенем.

Шли еще, наверно, минут семь или даже десять – затем лестница закончилась просторной площадкой, на которой стояла пара кресел, будто приглашая отдохнуть. Нашелся тут и деревянный стол с закупоренной и на треть отпитой бутылкой. В ней содержалось какое-то крепкое спиртное – по всей видимости, виски или джин. Лейвис потянулся к бутылке, но Айна дернула его за рукав.

– Я всего лишь хотел посмотреть этикетку, – сообщил граф Рейсворт.

Кэран остановилась перед каменной стеной без намека на дверь. Замерла, что-то про себя высчитывая и прикидывая, затем надавила на один из кирпичей основанием ладони. Раздался скрежещущий звук, часть стены развернулась, приведенная в движение механизмом с явно проржавевшими петлями, и впереди обнаружилась просторная комната жилого вида. Королева Эринланда переступила порог. Молодые Айтверны последовали ее примеру.

Они оказались в библиотеке – подтверждением этому служили семь шкафов, стоявших вдоль стен и плотно заставленных книгами от пола до потолка. В центре комнаты – небольшой столик и четыре кресла возле него, обшитых бархатом. Уютная мягкая кушетка в углу, с несколькими подушками – при желании на ней можно спать. Из высокого окна сквозь прозрачные стекла просачивался неласковый серый рассвет. Пока леди Кэйвен закрывала потайной ход, Айна и Лейвис, не сговариваясь, подошли к окну.

Девушка увидела внутренний двор, выступающий из сумерек осеннего утра. Половина двора оказалась плотно застроена разного рода сооружениями, по всей видимости казармами и складами. Темнела черепица крыш. Высокие башни возносились над крепостными стенами.

Вращающийся Замок, сердце города Таэрверна, был немного больше и просторней тимлейнской цитадели. Его архитектура выглядела гораздо более старой и грубой. Массивные каменные блоки, царство прямых линий и строгих форм. Все тут казалось по-военному строгим. Не чета перестроенному при первых Ретвальдах Тимлейнскому замку, в чьих двориках разбили сады, а галереи и парапеты крыш украсили статуями химер. При беглом осмотре ничто также не выдавало в Каэр Сиди обители Древних, хранящей их секреты. Просто большая старая крепость, несомненно, хорошо подготовленная к обороне, если к ней подступится враг.