Время падать, время летать - страница 17

— Шани!

Я обернулась на крик. Они оба уже были на возвышении, в самом начале чащи. Бегущая перед Нейдом, Шани упала — то ли споткнулась о камень, то ли от усталости запуталась в ногах. Она вскрикнула от боли, прижимая ладонь к раненой ноге. Капрон под клетчатой юбкой-разлетайкой наверняка порвался.

— Как жжет!

Недолго думая, Нейд подхватил ее на руки. Подбежал к дереву — Криста уже поднималась почти к самой верхушке, я же зависла внизу.

— Давай! Хватай ее за руку!

Чертыхаясь, я спустилась на пару веток вниз. Стоя на тостом суку и одной рукой держась за ветку сверху, вторую руку протянула Шани. Нейд подсадил ее на плечо, как будто они — брат и сестра или парень с девушкой — были на концерте. Шани вцепилась в мое запястье обеими руками, и мне даже показалось, что я слышу хруст.

— Держу, держу!

Здоровую ногу она поставила на сук, а раненой… кажется, ударила Нейда, потому что он, охнув, схватился за голову.

— Все, Нейд! — радостно закричала я. — Шани наверху. Давай, забирайся!

И торопливо полезла наверх, чтобы освободить ребятам дорогу. Шани постоянно шептала «Жжется, жжется», но не отставала. Потом, видимо, совсем обессилив, выбрала достаточно крепкую ветку и легла, вцепившись в нее обеими руками.

— Нейд! — Глянув вниз, я увидела тень, которая преследовала нас. Очертания животного размером с кабана, которое передвигалось на четырех лапах. А в нескольких шагах от нее стоял Нейд. В голове зашумело.

— Очки! Ничего не вижу!

Я похолодела. Нечаянный удар Шани сбил очки с его лица. Толстые линзы. Значит, зрение очень плохое. Нейд потерял драгоценное время, пытаясь найти очки. Дерево было от него на расстоянии вытянутой руки, но он даже смотрел не в ту сторону. Шарил руками не по тому дереву — его ветви, за которые можно было уцепиться, начинались слишком высоко.

Страх парализовал меня. Взгляд был прикован к тени, которая подбиралась все ближе. Еще много-много дней спустя я продолжала терзать себя одним-единственным вопросом: не помедли я тогда… что бы произошло?

— Господи-господи-господи. — Как могла быстро, я соскользнула по дереву вниз. — Нейд, наше дерево справа! Нащупай первый сук, я постараюсь тебя подтянуть!

Поняв свою ошибку, Нейд метнулся к нужному дереву. Я не знала, как далеко он может видеть, знала лишь, что счет шел на мгновения. Все должно было получиться. Я уже сидела на корточках на том самом суку, с которого подтягивала Шани. Уже крепко вцепилась в ветку. Уже протягивала руку ему. Наши руки соприкоснулись, но…

Я опоздала.

Влажный щелчок — мощные челюсти разжались. Не услышала, как они сомкнулись, но услышала дикий вопль Нейда.

— Нейд, хватайся за руку!

Он тряс в воздухе рукой, пытаясь, не глядя, поймать мою. Теперь я видела тушу, намертво вцепившуюся челюстями в его ногу. Нейд кричал не переставая, но каким-то чудом ему удалось сбросить с себя зверя — или тот, выдрав кусок мяса, отступил с добычей в зубах.

Это был наш шанс. Возможно, последний.

— Хватайся! — Я закричала во всю глотку.

Наши руки соприкоснулись снова… и сцепились — ладонь в ладонь. По спине стекал пот, запястье молило о пощаде, ветка могла не выдержать нас двоих. Но я продолжала тянуть. На выручку пришла Криста — удерживаясь на соседней ветке, она наклонилась и схватила Нейда за другую руку. Вдвоем мы подтянули его наверх… Почти подтянули.

Когда Нейд заорал — я впервые в своей жизни, в реальной жизни, слышала в голосе столько боли — я поняла, что зверь вернулся.

— Нога!

Одним рывком мы подтянули его наверх, усадили на сук, прислонив спиной к стволу. Зная, что он в любое мгновение может упасть в обморок, я кое-как выдернула ремень из его брюк. Привязала за талию к дереву, стараясь не замечать, что ниже правой лодыжки у него нет ноги. Вовремя — Нейд потерял сознание, уронив голову на грудь.

Плачущая навзрыд Криста отломала ветку и кинула ее вниз.

— Убирайся, тварь! Оставь нас в покое!

У меня дрожали руки — от страха и напряжения, и все же я заставила себя расстегнуть ветровку Нейда и оторвать от его футболки полоску ткани. Руки все еще дрожали, когда я пыталась найти артерию повыше раны. Я никогда не хотела становиться врачом. Но сейчас это не имело никакого значения. Я должна была сделать все, чтобы спасти Нейда. Я обещала ему, что мы будем видеться чаще, когда оба вернемся домой, в Альграссу. Я обещала…