Времяворот - страница 2

— Ага. Только у вас как-то криво вышло.

— Не суть. Это древний символ. Изначально нурский, после распространившийся по всему побережью. Обозначает точку вливания.

— Позвать колдуна?

— Справимся сами. — Подмигнув мальчишке, я вновь наклонился над артефактом. — Возьми перо и бумагу и детально зарисуй картинку.

Сосредоточившись, я коснулся нужного элемента и позволил энергии медленно стекать в плиту.

Для опытного волшебника напитать артефакт не заняло бы и пары мгновений. Серьезному архимагу пришлось бы сдерживаться, чтоб не разнести камень на песчинки. А практикант доменов принял бы предложение насытить чарами неприметный кусок мусора за оскорбление.

Я честно потел минуты полторы, прежде чем потертые буквы слабо засветились, выстраиваясь в задуманном создателями порядке. Сирд принялся спешно, но аккуратно протоколировать содержимое, я же просто держался, стараясь не потерять сознание.

Стоило позвать колдуна, а не бахвалиться перед учеником…

— Готово! — Отчитался ассистент, но моя рука словно приросла к плите. Сила медленно растворялась в реликвии, а я застыл не в состоянии даже открыть рот и позвать на помощь.

Внезапно известняк мелко задрожал, символы вспыхнули, по помещению пронесся непонятный гул, и табличка наконец ослабила хватку. Где-то вдалеке голосил тонкий мальчишеский голос, со стороны двери грохотали стражники, а внутри черепной коробки нарастал протяжный свист. В глазах темнело, но краем зрения я все-таки заметил бросившийся навстречу пол. В висок врезался острый угол столешницы, чувства исчезли.

Будь я помоложе — наверняка бы выдержал напряжение…

Будь у меня рука — успел схватиться за юного помощника и устоять на ногах…

Будь я помоложе, и будь у меня рука…

— Не переживай, солнышко, — разорвал бесконечную тишину смутно знакомый женский голос, — будет очень больно, но недолго.

Подняв чугунные веки, я встретился взглядом с симпатичной светловолосой девушкой, устроившейся на невысокой табуретке в углу комнаты.

Нет, не комнаты.

КОМНАТЫ.

Той самой.

Темной и душной, с заколоченными дощатыми щитами окнами и сотней горящих свечей, выставленных вокруг холодного каменного саркофага. Из саркофага доносился едва слышимый скрежет острых когтей и воняло бальзамировочным составом, но куда неприятнее запахов были веревки, надежно удерживающие мое тело на его крышке.

Хозяин загробного мира обладал весьма сомнительным чувством юмора. Отправлять калеку в день лишения конечности казалось верхом садизма.

— Не дергайся. — Улыбнулась незнакомка, накручивая на палец золотистые локоны. — Ты конечно крепкий парень, но силы у тебя нет. Мы наводили справки, поверь. А без силы ты — мешок с мясом и костями. Я отрежу лишнее, ты истечешь кровью и умрешь.

— С чего ты взяла, что у меня нет силы? — Поинтересовался я, ища выход. В прошлый раз это не получилось, но кто мешал со второй попытки взять судьбу в собственные руки, пока те имелись в наличии?

— С того, солнышко, что пробудившим ее членам вашей семьи некий Кархеон выдает гражданство. А тебя в списке граждан нет. И не предвидится. — Осклабилась довольная нелепым каламбуром стерва.

— Раз знаешь отца, то должна представлять и его месть.

Звонко рассмеявшись, девица одарила меня улыбкой ехидны, мгновенно превратившей смазливую мордашку в уродливую гримасу.

— Не преувеличивай свою значимость, сын наложницы! — Зашипела она. — Да и некогда папане будет…

— Собираешься уничтожить мой род?

— Собираюсь. — Уверенно кивнула незнакомка. — Собираюсь и уничтожу! А ты…

— Животик не надорвешь? — Нагло перебил я, прекрасно осознавая: еще чуть-чуть, и дрянь воплотит в жизнь безумный план, а единственная преграда на ее пути беспомощно валяется на мраморном постаменте. Разумеется, она имела повод для уверенности. Разумеется, могла выпустить в мир тысячи мертвецов, погрузив селение и близлежащие земли в хаос. Вот только в одном она ошибалась — я пробудил силу. Через несколько лет после сегодняшнего дня, но все-таки пробудил. И сейчас, забалтывая девушку бессмысленными вопросами, я с гигантским трудом двигал одну из установленных с противоположной от нее стороны свечек к держащей кисти веревке.