Все беды от женщин, или Приключения Странника - страница 71

Денис поднял злосчастный листок бумаги и прочитал содержимое. Это было приглашение на бал-маскарад. Без имен. Без титулов. Только выдуманные герои. Покрытые вуалями лица незнакомок, лица мужчин скрытые масками, круговорот персонажей, циркачи, факиры, акробаты, реки орани и фейерверки. Ночь чудес, танцев, флирта и разврата. Когда любой может исполнить свою мечту и стать кем ему угодно.

— И что тут такого? Вас не пригласили?

Принц молчал, продолжая угрюмо терзать хлеб на крошки. Денис вопросительно посмотрел на Ардэна. Тот тяжело вздохнул и поведал гостю историю нелюбви прекрасного, но гнусного принца и доброй, но некрасивой баронессы. Денис ненадолго задумался. И пришел к выводу:

— Ваше Высочество категорически неправы. И должны принести свои извинения девушке.

— Извинения? Денис, я выгнал её, отказавшись от брака, после того, как она прожила в Волчьей Пасти полтора года. А еще приказал по-тихому зарезать по дороге. И она это знает. То что она не пригласила меня на свой бал, это понятно. Хуже то, что вместе с этим приглашением мои шпионы донесли мне о создаваемых ею каких-то секретных, специальных отрядов и тренирует их никто иной, но ритарка!

Денис присвистнул. Ритары не выносят свои секреты за пределы островов. Но удивило его не это, а признание принца в столь гнусных поступках.

— И всё-таки, Ваше Высочество, я считаю Ваше поведение неподобающим высокому положению. Вы должны принести свои извинения, если не хотите, конечно, быть первой жертвой учеников ритарки.

— Она не осмелится! Я же королевской крови!

— Как показывает практика и история, нет более страшного, коварного и жестоко врага, чем обиженная женщина.

— Ардэн! Ты тоже считаешь, что мне следует извиниться?

— Я, мой дорогой друг, всегда тебе говорил открыто, что ты ведешь себя, как свинья со своей невестой. Так что постарайся, что бы твои извинения были увешаны драгоценностями, а то и правда придут по твою душу наемники, а я еще не в форме, что бы воскрешать твоё глупое высочество.

— А ты бы меня воскресил? – С надеждой спросил принц.

— Конечно! Что бы сказать "я же тебе говорил?!", дать в морду и упокоить с миром.

— А в морду за что? – Весело заинтересовался горыныч.

— За то, что дал себя убить.

Ардэн с Денисом полюбовались обиженным лицом принца и засмеялись.

— И как вы это представляете?

— Внезапно, принц! Внезапно! И этот бал, самый подходящий повод.

— Но я же не приглашен, – неуверенно произнес принц.

— Дрион, ну честное слово, нельзя быть таким тупым, – оживился Ардэн. – Это маскарад! Туда никто не приглашен и все приглашены. Маску на свою наглую морду и вперед!

Денис согласно хмыкнул, Дрион задумался. Мужчины продолжили трапезу в тишине, не мешая принцу собраться с мыслями. Наконец покончив с поздним обедом, Дрион решился.

— Ну, хорошо. Но вы двое будете меня сопровождать!

— Мне как раз необходимо немного отдохнуть и отвлечься от поисков Каролины. Я с удовольствием составлю вам компанию и станцую танец другой с какой-нибудь юной прелестницей в костюме куртизанки. Но есть проблема. Мне нечего надеть.

— Это не проблема, бал через неделю, мы успеем почистить пёрышки. А ты Арди?

— Я когда-то тебя оставлял? Мне даже костюм не нужен. Оденусь чернокнижником или некромантом и все девушки мои.

— Ну, что ж, – довольно потер руки принц, – значит, мы едем на бал!

Всё шло своим чередом. Групп стало четыре. Они тренировались отдельно друг от друга. Успехи у всех примерно были одинаковыми. Плюс – минус, разумеется. Девочки уставали, как загнанный скот, и даже Зиона с усердием перенимала и жадно впитывала секреты айкидо. Иу совершенно холодно относилась к этой затее, более того, она с огромной неохотой занималась. Каролина пару раз ей предложила бросить, если не нравится – найти себе занятие по душе, например – вышивание. Но девочка не слушала ее, только продолжала страдать на ненавистных тренировках. Ругги покрыли сшитым огромным покрывалом из рогожи и края прибили тяжеленными мешками. После каждой тренировки приходилось всё заново перестилать, но это было легче, чем глотать взлетающую солому.

Мы не собирались жить тут вечно, дорога зовёт. Так что девочки не разворачивали полномасштабный обучающий процесс. Они обучали только основам и принципам. Но и этого было много.