Все, что может быть использовано как оружие - страница 24

“Но ведь главный волхв повёл неофита именно сторону этого здания,” — лихорадочно пронеслось в голове у де Вилшера. Пришлось вернуться под окнами назад, до двери, и отмычкой поддеть язычок, закрывающий замочную скважину. Есть! Свет, хоть и очень слабый! Теперь скорее, но тихо, тихо… Щелчок запорного механизма показался громким словно выстрел, а едва слышный скрип петель ввинтился в уши сигналом тревоги! Но, судя по всему, опять обошлось.

Предосторожности оказались излишними: свет давала лампа, закреплённая на стене коридора, и ни души рядом. Прямо под источником света на отдельной дощечке была приколота бумажка с надписью “Лист обхода биолаборатории № 2”, под которым не забыли прибить чернильницу с небрежно сунутым в неё пером. Лабораторию, исходя из написанного, полагалось обходить четыре раза за ночь, и третий обход, судя по тому, что Антуану удалось чуть смазать чернила размашистой подписи, только что состоялся.

“Дисциплина и её контроль как на пороховом складе. Да и предосторожности те же, — машинально отметил не понаслышке знакомый с армейскими порядками шпион, оглядываясь. Не упустил он из виду и то, что под лампу не забыли поставить жестяной поддон с песком, куда, в случае чего, прольётся горящее масло — и безопасно потухнет. — И куда теперь?”

Коридор и не думал заканчиваться — видно, здание примыкало к другому, а проход прорезал оба строения насквозь. Вот только источников света впереди больше не было. Слепо шарить в темноте показалось галлийцу не лучшей идеей, потому он решился открыть ближайшую дверь. Прижавшись ухом к гладким доскам, он ничего не услышал, а потому аккуратно потянул за ручку, намереваясь осторожно приоткрыть узкую щель: прорезь для ключа отсутствовала, что означало… проклятье, всё-таки закрыто изнутри!

Не желая мириться с невезением, Антуан продолжал тянуть всё сильнее, и створка вдруг поддалась! В лицо из помещения ударил тёплый, влажный воздух, во рту немедленно поселился железный привкус пролитой крови. В небольшой комнате теплилась даже не лампа, а здоровенная фитильная горелка, над которой не поленились соорудить вытяжку, она давала возможность вполне сносно оглядеться.

Первой бросалась в глаза установка, занимающая целый шкаф: что-то невообразимое, собранное из прозрачных стеклянных трубок, по которым медленно текла во всех, казалось бы, направлениях красная жидкость… кровь?! Что-то отдалённо похожее де Вилшер видел в лаборатории королевских химиков, там получали какую-то особо очищенную кислоту. А здесь…

Проследив за, казалось бы, хаотичным движением крови, разведчик наткнулся на дырчатый поддон с… птичьими яйцами?! Кровь из маленьких пипеток равномерно капала на скорлупу сверху, давно окрасив ту всеми оттенками алого, и утекала вниз, откуда вновь растекалась по трубкам. Только тут растерявшийся от увиденного галлиец (хотя после превращения оборотня куда уж больше-то?) заметил довольно чётко сделанные подписи: “инкубатор”, “гирудин”, “тепловая помпа”, “эннониевый модулятор”…

“Высиживатель”, что ли? — благородная латынь не так уж часто требовалась выпускнику именитого колледжа, но окончательно забыть её Антуан всё же не успел. — А “гируда”, если не изменяет память… пиявка. То есть жидкость из пиявок?”

Тут в голове аналитика словно вспышка блеснула и часть мозаики сложилась: вспомнилась пиявочная ферма, способность этой водной мерзости препятствовать свёртыванию крови, а также упоминание о сдаче этой самой крови неофитом-оборотнем. Правда, понимания цели, то есть чего пытаются добиться волхвы, вымачивая живые птичьи яйца в собственной крови, у него так и не сложилось. Но для заражения выведенных птиц смертельной для людей болезнью это, по мнению шпиона, всё равно было как-то чересчур.

Соседнюю дверь в коридоре разведчик открывал уже решительно, примерно представляя, что увидит… и вновь не угадал. В этот раз вместо влажности в нос ударила густая, выворачивающая вонь, а вместо второго инкубатора стояла… стояло… Что-то среднее между пыточным узилищем, построенным специально для собаки, и ещё одним сложным прибором из стекла и стали!