Всё одинаково - страница 2
А столица все торопила, вызывала областной центр едва ли не каждые полчаса, просила, умоляла, сулила золотые горы, взрывалась гневом, снимала с должностей и увольняла; потом, остыв, прощала, выслушивала однообразные безрадостные доклады, отдавала приказы и распоряжения и снова, в сотый, в тысячный раз монотонно повторяла: искать, искать, искать...
...Зудов сидел на заднем сидении хмурый, не выспавшийся, и уткнувшись в узкое, забрызганное грязью оконце вездехода, смотрел на мелькавшие за бортом, одетые в осенний оранжево-красный наряд деревья и кустарники. Он мысленно уже давно поставил крест на всей этой глупой затее с поисками. Пойди-ка, найди на огромной площади, что-то около пятисот квадратных километров, заросшей дремучими лесами и усеянный непроходимыми топями, невесть что. Да, именно так: невесть что... Не то камень, не то ледышку, не то горсть прошлогоднего снега. На инструктаже им так и сказали: "Объект может представлять собой или каменное ядро, или смесь льда и пыли, или просто очень рыхлый грязный снег". Короче говоря, - как в известной сказке, - пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что. И вот на тебе - он, инженер леспромхоза Алексей Митрофанович Зудов, всеми уважаемый человек, отец двух детей, третьи сутки трясется на этом гремящем металлом драндулете по ухабистым и размытым дождями дорогам, и все глаза проглядел, всматриваясь в мокрый, притаившийся в преддверии зимних холодов лес. Как будто нет у него других занятий, как будто квартальный план по поставке дерева не горит ясным пламенем, и надежда на премию не растворяется постепенно в синей утренней дымке.
Зудов тихо выругался сквозь зубы и раздраженно стукнул себя кулаком по колену.
- Что? - встрепенулся сидевший впереди Поплавский. - Заметили что-нибудь, Алексей Митрофанович?
- Нет, - коротко буркнул в ответ Зудов и снова уставился на проплывавший за окном и уже порядком опостылевший пейзаж.
Поплавский разочарованно вздохнул, громко зевнул и отвернулся к своему окну.
"Вот еще выискался мозгляк ученый на мою голову, - зло подумал Зудов. - Тополь от дуба отличить не может, а поди ж ты - доктор наук! Астрономы - физики, чудаки да шизики!"
Поплавский не понравился Зудову с первых минут их знакомства, которое состоялось трое суток назад на совещании в райлеспромхозе. Было во внешности Поплавского что-то такое, что вызывало раздражение Зудова и сразу же предопределило недружелюбное отношение к этому прилетевшему из самой столицы худощавому, нескладному человеку с неизменной высокомерно-снисходительной - так казалось Алексею Митрофановичу - улыбкой на тонких бледных губах.
"И этот гусь тоже хорош, - Зудов скосил глаза на сидевшего впереди него шофера. - Язык без костей, трепло кукурузное"...
Подсознательно, однако, Алексей Митрофанович хорошо понимал, что в отношении Поплавского и совсем еще зеленого, всего месяц как с водительских курсов, шофера Федора Иванина, он не прав. Внешность далеко не всегда отражает характер и душу человека. Вот Поплавского, к примеру, он совсем не знает, знакомы-то всего третьи сутки, и сейчас все больше молчат, чтобы за посторонними разговорами не пропустить случайно что-нибудь интересное за окнами вездехода. Да и Федька Иванин периодически начинает болтать без умолку, наверное, просто потому, чтобы не задремать за рулем... Но свои пасмурные мысли Зудов тем не менее не гнал и получал даже некое сладостное удовольствие, мысленно перемывая сейчас косточки своим спутникам. Видимо, напряжение последних суток и накопившаяся во всем его теле усталость должны были найти выход хотя бы так, в виде мрачных и злых мыслей.
- Неужели мы с вами так ничего и не найдем? - вдруг необорачиваясь спросил Поплавский. - Как вы думаете, Алексей Митрофанович?