Всё одинаково - страница 14

Как-то на промежуточной базе во втором спиральном рукаве Галактики Лантар все-таки столкнулся с самим собой - старшим. Старшим лет, наверное, на двадцать, если судить по внешнему виду. Лантар - старший бросил на него мимолетный взгляд, улыбнулся уголком рта, кивнул как хорошему знакомому и проследовал по коридору дальше, куда-то в глубь станции. Даже не оглянулся. Инструкция, дескать, есть инструкция, и нарушать ее нельзя.

"Вся наша жизнь похожа на езду трамвайного вагончика по рельсовой дороге. Впереди только рельсы, с которых, увы, никак не съехать. Как ты не старайся. Едешь и знаешь, что где-то рядом, в паре десятков световых лет от тебя, по такой же колее едет такой же вагончик. Обогнавший тебя или отставший на несколько остановок, но все-таки такой же. И нельзя, просто невозможно сделать ни шагу влево или вправо, съехать с заранее предопределенной кем-то колеи. Тоска вселенская, да и только. И только одна надежда - может быть там, за горизонтом, на пятом или шестом уровне, все изменится. И мы все, жители миллионов планет, получим возможность жить по-настоящему свободно. Перестанем быть тождественными копиями друг друга"...

Он взмахом руки уничтожил обстановку уже ненужной гостевой комнаты и мысленно отдал распоряжение киберштурману готовить старт. Вызвал свое рабочее кресло и, растянувшись в полетном ложементе, устало закрыл глаза.

"Господи, неужели никто, никогда и нигде так и не смог свернуть с определенного тобой пути? Неужели никто, Господи?"

...Разноцветные огни около вершины космического корабля сначала замигали и как будто закружили в бешенном танце, потом загорелись ровным голубым светом. От корабля примчался теплый ветер, распахнул полы курток, запутался в волосах.

- Может отъехать подальше? - засомневался Федор. - Мало ли, какие у него на корабле двигатели. Еще сожжет...

- Не надо, - покачал головой Поплавский. - Он бы нас предупредил, если бы была хоть малейшая опасность.

- Ты теперь у нас, друг ситцевый, - Зудов хохотнул и хлопнул Федьку по плечу, - будешь чем-то вроде талисмана. С тобой ведь ничего теперь не может случиться, пока ты не разродишься своим космическим рассказом, литератор хренов... Хоть с моста прыгай, хоть под поезд ложись: пока не напишешь о сегодняшней встрече с Лантаром, не помрешь. Все ведь предопределено в наших мирах, все одинаково. Так что пользуйся моментом, салага!

- А ведь и правда, Федор, - астроном грустно улыбнулся. - Мы с вами теперь приговорены: я к фотографии на странице учебника по космогонии, а вы - к своему будущему рассказу. Вот такие дела...

- Зато я полностью свободен, - Зудова охватило безудержное веселье. - В неизвестном будущем есть тоже свои прелести, товарищи!

- Это какие же? - засомневался Федька.

- Свобода выбора. Неужели не понимаешь? Вот ты должен написать рассказ. Андрей Викторович даже если очень захочет не сможет стать, например, актером. А я вот могу! Хоть в актеры, хоть в космонавты!

- А вот, кстати, насчет космонавтов, - Поплавский повернулся к Зудову. - Человек вы образованный, здоровьем вас Бог вроде бы не обидел... Попробуете, а?

- А почему бы и нет? - весело фыркнул Алексей Митрофанович. После сегодняшнего знакомства с нашим гостем от космоса я уже точно не отделаюсь, товарищи!

- Вот и замечательно, - кивнул Поплавский. - Я вам потом дам один телефончик в столице... Мой хороший знакомый, заместитель командира отряда космонавтов... Смотрите!

Он указал рукой в сторону березовой рощи.

Корабль Лантара медленно приподнялся над березками и замер. Нос его чуть-чуть заколебался, как-будто корабль принюхивался к чему-то. Потом звездолет круто развернулся вокруг продольной оси, в последний раз ослепительно мигнул огнями у своей вершины и золотистой молнией вонзился в сизые низкие тучи.

- Вот и все, - сказал Поплавский. - Он улетел.

Они молча сели в вездеход. Федор завел мотор и осторожно тронул машину с места, разворачиваясь к дороге.

- Вот такие пироги, товарищи, - задумчиво произнес Поплавский. - Гм, даже не верится, что полчаса назад мы с вами сидели внутри космического инопланетного корабля и беседовали с самым обычным звездным пилотом...