Всех прекрасней. История Королевы - страница 12

В зал ворвались всадники в синих одеждах, но королевские воины сумели их сдержать, во всяком случае, пока.

Затем чья-то рука крепко сжала запястье Королевы и потянула в сторону. Она испуганно ахнула, но, повернувшись, узнала схватившего ее. Король! Другой рукой он прижимал к груди Белоснежку.

– Скорее! – крикнул он.

Королева была на грани обморока, но взяла себя в руки и последовала за ним.

– Кто они? – спросила она супруга, пока он вел их по одному из коридоров, полному готовящихся к схватке стражников.

– Наши противники, с которыми мы дрались во время последней битвы. Видимо, они последовали за нами сюда. Мне очень жаль, что я подверг тебя и Белоснежку опасности.

Белоснежку сотрясала дрожь, она, уткнувшись лицом в отцовское плечо, лишь изредка испуганно оглядывалась, проверяя, продолжается ли схватка, не рассеялся ли дым. Король распахнул дверь в подземелье и, схватив факел, поспешил вниз по винтовой лестнице. В подземелье было сыро, холодно и темно, так что Королева не видела, куда наступает. Наскоро осмотрев пол, Король нашел потайной люк.

– Возьми факел, – сказал он Королеве. – Спускайтесь по лестнице, внизу будет ждать лодка, на ней вы уплывете из замка в безопасное место.

– Ты пойдешь с нами! – вскрикнула Королева.

– Я буду защищать вас так, как умею лучше всего. А теперь – бери Белоснежку и бегите! – ответил Король и понесся вверх по той лестнице, по которой они только что спустились.

Королева ни на миг не отпускала дрожащую малышку, пока не нашла и не села в лодку, о которой говорил Король. Установив факел в скобу, она схватилась за весла. Оказалось, что грести и обнимать перепуганную Белоснежку одновременно – задача сложная, но Королева должна была справиться! И она справилась.

Вскоре лодка покинула пределы замка и, ведомая течением маленькой речушки, оказалась в топях, окружавших замок. Порыв холодного ветра заставил Королеву еще крепче прижать к груди Белоснежку. Она причалила к густо заросшему болотной травой участку суши, и они с девочкой затаились в зарослях под озаряемым красными и оранжевыми всполохами небом, вздрагивая от каждого выстрела.

– Мама, с папой все будет хорошо? – у бедной Белоснежки зуб на зуб не попадал.

– Ну конечно, моя милая. Конечно.

Но на самом деле Королева была вовсе не уверена в благополучном исходе той ночи.

Вскоре выстрелы затихли, и на земли вокруг замка опустилась тишина. Королева в надежде согреться и удержать тепло закутала себя и малышку в мантию. Белоснежка задремала, а Королева всю ночь не смыкала глаз, пока на ее плечо не опустилась чья-то рука.

Король.

– Пойдемте, любимые, – сказал он, и они, со всей осторожностью миновав прихваченные утренним морозцем топи, направились в замок.

Зал выглядел ужасно, но сам замок с честью выдержал нападение. Король сказал, что им удалось прогнать захватчиков.

– Но они не вернутся? – обеспокоенно спросила Королева.

– Нет, – с твердой уверенностью ответил Король.

– Ваше Величество! – послышался крик с дальнего конца зала.

– Верона! – воскликнула Королева, и две женщины, подбежав друг к другу, крепко обнялись.

– Как я счастлива, что с вами все в порядке! – плакала Верона.

– И я, – облегченно выдохнула Королева.

– У нас нет потерь. Ни одного убитого. Ваш супруг – великий король и воин.

Взгляд Короля уперся в пол.

– Идем в наши покои, нам нужно отдохнуть, – произнес он. – Верона, пожалуйста, забери Белоснежку в ее комнату и побудь с ней.

– Да, Ваше Величество, – поклонилась Верона.

Королева и Король направились в свои покои. По пути Королева едва дышала, вонь от горевшего дерева и серы, пропитавшая замок, казалась невыносимой. Но стоило ей зайти в ее комнату, как свежий ветерок с полей из открытого окна притупил неприятные запахи.

И тут она заметила кое-что, ужаснувшее ее много сильнее всего произошедшего за ночь.

На каминной полке стояло то самое зеркало, которое она разбила, и выглядело оно как новенькое. Как такое возможно? Она не могла оторвать от него взгляда, смятение и страх спутали мысли.

– Верона написала мне о разбитом зеркале. Известие сильно меня огорчило, поэтому я попросил лучшего зеркальщика королевства починить его. Разумеется, его мастерство бледнеет в сравнении с талантом твоего отца. Я думал, что зеркало, изготовленное его руками, станет отличным подарком тебе на нашу свадьбу, любовь моя. Решил, тебя обрадует возможность иметь напоминание об отце. Ты ведь наверняка узнала его творение.