Всемирная военная история в поучительных и занимательных примерах - страница 36

Вестготы во главе с Аларихом дважды осаждали Рим, но сумели взять его лишь с третьей попытки (410 г.). Император Гонорий, бросивший столицу на произвол судьбы и беспечно живший в Равенне, был удивлен вестью, которую ему сообщил придворный: «Рим погиб!» — «Не может быть, — ответил взволнованный император, — я только что кормил его своими руками!» Оказалось, что он имеет в виду своего любимого петуха по кличке «Рим». Когда выяснилось, что петух жив, император успокоился.

В середине V в. Восточная Римская империя[3] и Европа сотряслись от походов гуннов. Стремительные и свирепые гунны внушали ужас и своим внешним видом. Их лица, писал Иордан, изборожденные с детства железом, «пугали своей чернотой и походили на безобразный комок с дырами вместо глаз. Детям, мужского пола они рассекают щеки железом, чтобы раньше молока матери они испытали раны». У гуннов даже лошади были агрессивными: в бою они кусали вражеских пехотинцев и топтали упавших.

Вождь гуннов Аттила (406–453 гг.) получил прозвище «бича народов». «Что же иное привычно нам, кроме войны? — взывал он к своим воинам. — Насыщать дух мщением — это великий дар, который природа дала нам, гуннам».

В июне 451 г. гунны были, наконец, остановлены в Галлии. На Каталуанских полях войско римлян, франков, бургундов и других народов нанесло поражение Аттиле и его войску (гунны, вестготы, гепиды и другие). В сражении, получившем название «битвы народов», погибло, по оценке Иордана, доселе неслыханное число людей — около 200 тысяч.

Эта битва, писал Иордан, была упреком роду человеческому, следующему за воинственными правителями, из-за чего «в одно мгновение уничтожается то, что природа производила в течение стольких веков».

Отступив и отдохнув после «битвы народов», гунны вернулись в Италию и двинулись на Рим. Жители Северной Италии в страхе перебирались на острова и лагуны Адриатики (это в дальнейшем способствовало появлению Венеции). У стен Рима Аттилу встретила необычайно торжественная процессия во главе с папой Львом I, который сумел уговорить вождя гуннов покинуть Италию (по другой версии, Аттила не захотел иметь дела с римскими войсками, двигавшимися на помощь столице).

Вскоре после неожиданной смерти Аттилы (умер в ночь хвоей свадьбы с дочерью одного из германских князей) гунны утратили свое боевое величие.

В 476 г. Италия была завоевана остготами, и Западная Римская империя перестала существовать.

Вождь германцев Теодорих, основавший на территории Италии королевство остготов (493 г.), воспитывал свое племя в воинственном духе. При этом он говорил: «Читать и писать вовсе не есть храбрость, а нечто другое. Кто научился бояться палки учителя, тот никогда не станет воином».

Падение Рима, завоеванного остготами, означало крушение античного мира, не выдержавшего натиска молодых варварских племен. Это был крутой поворот истории, который, правда, так и не смог уничтожить всего созданного многовековой и яркой античной цивилизацией. Культурное наследие вновь расцветало в веках, подхватываемое новыми народами и государствами.

Непосредственным преемником Рима выступил Константинополь, «второй Рим». Восточная Римская империя, Византия, первая осенившая себя христианством, просуществовала с IV по XV в. Первоначально она занимала Балканский полуостров, Малую Азию, острова Эгейского моря, территории Сирии, Палестины, Египта и имела опорные пункты в Северном Причерноморье. Ведущую роль играло греческое население. Сами византийцы называли свое государство «ромейским», т.е. римским. Византия была монархией: вся власть сосредотачивалась в руках императора (басилевска), при котором, по римской традиции, имелся совещательный орган — сенат. В экономическом отношении Византия была обществом зарождения и господства феодализма. В годы правления Юстиниана (527–565 гг.) она достигла вершины своего политического и военного могущества. Была создана сильная армия, давшая возможность отразить натиск персов на востоке и славян на севере, осуществить завоевания на западе: в 533–534 гг. — государства вандалов в Северной Африке, в 535–555 — государства остготов в Италии, в 554 — южных областей Испании. Большинство военных побед Византии в этот период было связано с именем полководца Велисария. Славянин по происхождению, уроженец Фракии, он успешно провел кампанию в Северной Африке, где дошел до Карфагена и овладел им, разгромил остготов в Италии и взял Рим, успешно сражался с персами. Правление Юстиниана и походы Велисария подробно описаны византийским историком Прокопием Кесарийским. После Юстиниана Византия в основном вела оборонительную политику. С императором Маврикием (правил в 582–602 гг.) связано появление военно-теоретического труда «Стратегикон», автор которого получил условное имя «псевдо-Маврикий». Труд стал нитью, которая связала древнегреческое и древнеримское военное искусство с военной теорией развитого феодализма и последующих веков. Византия постепенно утрачивала свои территории под натиском турок, арабов и разрушительных «крестовых походов» из Европы. В 1453 г. турки захватили Константинополь (теперь Стамбул). Таким образом византийское государство прекратило свое существование.