Встреча с детством - страница 4

Она жила в этом доме всю жизнь. Сначала они его арендовали, но Николь настояла на покупке дома, когда после выхода отца на пенсию родители решили уехать в Калифорнию.

Итак, долго она собирается еще стоять, копаясь в воспоминаниях, напомнила она себе, или все же соберется и отправится на побережье? Николь закрыла дверь машины и быстро пошла на кухню. Как только она открыла дверь, Клео пулей вылетела из дома, только поднятый трубой хвост мелькнул и скрылся в кустарнике Джефферсонов.

Вот оно что! Клео расширила поле для игры в прятки. Николь схватила котенка и вернулась к машине, положила на переднее сиденье и пошла в сад, неуверенно ступая в темноте.

— Сюда, Клео, — позвала она тихо. И продолжала уговаривать кошку мягким и нежным голосом, почти шепотом. — Когда попадешься мне в руки ты или хотя бы только клочок твоей роскошной шерсти, я сверну твою прекрасную маленькую шейку!

Николь не сомневалась — большой и темный мир скорее всего убедит Клео искать убежище у хозяйки, с которой все пять лет делила комнату. Вопрос только, когда?

Николь хотела уехать сейчас. Ее вовсе не прельщало ползать всю ночь под кустами на коленях, разыскивая проклятую кошку.

Клео мяукнула, и Николь улыбнулась.

— Думаю, — прошептала она, — ты не так смела, как тебе кажется, моя дорогая.

Она протянула руку через кусты и вместо кошки коснулась оконного стекла полуподвального этажа Джефферсонов. О нет! Только не это! Неужели ей еще придется искать кошку в пустом соседском доме? Клео уже жалобно мяукала.

— Выходи, Клео! Ведь ты хочешь выбраться наружу? Для меня это слишком маленькое окно. Выходи, Клео! Я здесь. Вылезай наружу тем же путем. — В ответ Николь услышала только душераздирающее мяуканье. Николь знала, что рано или поздно Клео выйдет наружу сама, весь вопрос в том, когда это случится. Хотелось уехать без всяких промедлений.

Что ж, ничего не остается другого, как забраться в чужой дом и достать глупую кошку!

Николь выпрямилась. Проникнуть в дом соседей труда не составляло. Стебзы и Джефферсоны жили бок о бок так долго, сколько Николь себя помнит. У нее был ключ от их дома, и у соседей ключ от ее дома на случай неприятностей и непредвиденных обстоятельств.

Хорошо, решилась девушка. Она надеялась, что это было последней каплей полного неприятностей дня. Николь вернулась с ключом. Она знала расположение комнат в доме соседей так же, как в своем. Включить свет в чужом доме девушка не решилась — это могло привлечь к дому лишнее внимание. Она хотела войти через заднюю дверь и через кухню спуститься в подвал. Николь найдет свою несчастную кошку и будет рада, что не оставила ее в пустом доме, а затем уедет из города, где чувствует себя такой несчастной.

Почему-то девушка подкралась на цыпочках к крыльцу, отперла заднюю дверь и прошла на кухню. К счастью, свет от ее дома немного освещал помещение и можно было ориентироваться. Николь подошла к двери в подвал, повернула ручку. Тут большая сильная рука зажала ей рот, другая схватила за пояс, приподнимая над полом.

Девушка пыталась крикнуть, но не смогла издать ни звука. Какой-то огромный мускулистый мужчина сжал ее так, что перехватило дыхание.

Это ужасный конец жуткого дня, поняла Николь.

— Кто вы? — Голос звучал угрожающе.

Мощные руки трясли ее безвольное тело. Николь марионеткой дергалась в руках мужчины. Девушка изо всех сил зажмурила глаза, затем открыла, надеясь, что все исчезнет как плод расстроенного за день от неприятностей воображения.

Нет, к несчастью, это не галлюцинация. Девушка по-прежнему висела в воздухе, чувствуя тепло, исходящее от ее мучителя. Мускулистая рука крепко сжимала ей рот.

— Я хочу знать, кто вы и что делаете здесь? — повторил низкий мужской голос.

Николь замотала головой, энергично протестуя против такого обращения, и попыталась достать ногами пол. Этого ей не удалось. Мужчина крепко прижимал Николь к себе. Почему-то неизвестный не мог догадаться, что его рука не дает ей говорить.

Шевелиться она тоже не могла. Прижатая к мужчине, Николь каким-то, видимо еще спокойным, участком мозга отметила хорошо развитую мускулатуру грудной клетки, к которой была прижата ее голова, и плоский живот неизвестного. В нижней части тела Николь чувствовала его мужскую выпуклость. Вряд ли это был подвыпивший парнишка, забравшийся похулиганить в пустой дом. Несомненно, это взрослый мужчина, он с силой сжимал ее, к счастью ничего больше не предпринимая.