Встреча в Венеции - страница 31

— Спокойной ночи, Эдам! — выдохнула она и побрела к себе. Ей уже было все равно, наткнется она на что-нибудь или нет… самое главное — на него она теперь точно не наткнется.

Оказавшись у себя в спальне в полной безопасности, Клэр готова была, как следует стукнуть себя. Можно подумать, что она никогда прежде не испытывала сексуального влечения-вожделения.

Почему, ну почему она не отделалась беззаботным смехом? Почему не сумела сохранить самообладание? Эдам прав… он не чужой ей… он — ее будущий муж. В следующий раз она должна постараться расслабиться, отнестись к их физическому контакту спокойнее… даже попробовать получить удовольствие… не увлекаясь, конечно, глупыми мечтами.

Это совсем не сложно. Ее явно тянет к нему. Вернее, ее тело тянется к нему. А ему больше ничего и не надо. Это все, чего он просит. Ее тело. Ему не нужна ее душа, не нужно ее сердце… никаких душераздирающих эмоций.

Ничего похожего он не может предложить ей и ничего подобного не ждет от нее. И не хочет.

Как и она. Найджел излечил ее от сентиментальности. Любящий слишком уязвим… слишком открыт для предательства. Нет, хватит с нее эмоций. Никогда больше она не позволит себе полюбить!

Клэр, как ни старалась, долго не могла уснуть.

— Как продвигается ревизия? Есть проблемы? — спросил Эдам несколько вечеров спустя, когда Салли, все еще быстро утомлявшаяся, отправилась спать, а они вдвоем с Клэр работали в его кабинете.

Услышав его голос, Клэр нервно дернулась. Весь вечер она думала только о близости Эдама и не могла заставить себя сосредоточиться. Что было очень глупо и раздражало ее до бесконечности. Можно подумать, она ждет, что он вот-вот набросится на нее!

Ей понадобилось время, — а он даже не пошевелился, — чтобы понять его вопрос.

Она глубоко вздохнула и, чуть нахмурившись, повернулась к нему:

— Вроде бы нет… Все цифры сходятся. Все кажется правильным…

— Но тебя что-то беспокоит?

Только сейчас он поднялся со своего стула, подошел и остановился за ее спиной.

Клэр съежилась, мурашки побежали по спине.

— Я не совсем уверена… — Если бы не его едва заметная неуверенность, когда он попросил ее провести ревизию, гроссбухи вполне удовлетворили бы ее, и она не стала бы копать глубже. — Но я подумала… — Она облизнула губы. — В течение некоторого времени в ведомости появлялось имя… сельскохозяйственный рабочий Сэм О'Ши…

— Сэм О'Ши? Ах, да, я его помню. Из Квинсленда. Я сам нанял его около года назад. Хороший работник. Сэм…

— Значит… он реально существует. — Клэр вздохнула. — Я просто сочла, что следует проверить. Я ни от кого не слышала о нем. И похоже, ему платили больше, чем другим…

— Насколько я помню, я сам решил платить ему больше. Он стоил того. — Хоть Эдам не прикоснулся к ней, даже не пошевелился, она физически ощущала его близость. — Ты решила, что он фиктивный работник, выдуманный моим управляющим? — весело спросил он. — Прости, что разочаровал тебя, но Сэм действительно работал здесь. Жаль, конечно, что очень недолго… Он тосковал по родному Квинсленду.

Клэр замерла, нахмурилась и быстро взглянула на Эдама.

— Недолго? Сколько именно он работал здесь?

— Всего несколько недель. Уволился примерно в то же время, когда я уехал в Англию. Около года назад.

— Он уволился около года назад? — удивленно воскликнула Клэр.

— Ну да. — Теперь и Эдам тоже нахмурился. — А что?

— И больше он здесь не работал?

— Нет. У него теперь собственная ферма… в Квинсленде. Он написал мне об этом. Разве по книгам не видно, когда он уволился?

Клэр глубоко вздохнула.

— Судя по книгам, он уволился в прошлом месяце… незадолго до нашего приезда. Весь прошлый год он числился в наших платежках! — Клэр вдруг осознала, что произнесла «в наших платежках», и покраснела. — Было выплачено полное годовое жалованье…

— …служащему, который давно у нас не работает! — закончил за нее Эдам, его лицо потемнело. Они оба понимали, что это значит.

— Твой управляющий, Николас, знал, что ты возвращаешься в этом месяце. Он знал, что ты обратишь внимание на имя Сэм О'Ши…

— И позаботился, чтобы к моему приезду этого имени в ведомости не было. Он понимал, что я немедленно начну задавать вопросы. — Эдам тихо выругался. — Итак… похоже, мой блестящий молодой управляющий использовал свои великолепные мозги для мошенничества. Целый год выплачивал лишнее жалованье… и прикарманивал его. Учитывая нынешнюю оплату труда сельхозрабочих, за целый год набежала кругленькая сумма. Николас явно рассчитывал, что я ничего не обнаружу. Так бы и было, если бы не ты, Клэр.