Встретимся на Черной речке

— Сурикова! Не позорь фамилию великого мастера. Если бы он знал, что ты тут намалевала… А может тебе сменить фамилию? Стать, к примеру, пресловутой «Ивановой»… Нет. Это тоже не подходит. Создатель шедевра «Явления Христа народу» был бы не рад… — преподаватель нахмурился, глядя куда-то за мою спину. — Возьми фамилию под стать имени-Марина. Марина Маринина. Звучит?

Нет. Стоп. С такой фамилией есть, в пример тебе, чудесный пейзажист…

Мужчина не успел договорить. Точнее, может быть он и закончил мысль, но я уже не слышала, выскочив за дверь.

Последние полгода я вынуждена со страхом ожидать предварительных просмотров работ, так как каждый раз этот мужлан тренировался в остроумии, критикуя мои рисунки. Да, я не была гуру пейзажистики, однако, до появления нового преподавателя мои работы не вызывали столько негатива у комиссии.

— Ринка! — в спину ударил звонкий голос подруги. — Ну, ты чего?

Расстроилась? Пора уже привыкнуть. Не любит он тебя, что поделать? Терпи.

Немного осталось. Экзамены сдадим, и «я так хочу, чтобы лето не кончалось», — Катерина запела, подражая Пугачевой.

— Сейчас он мне «не зачет» поставит, и будет мне нескончаемое лето, — угрюмо ответила я, продолжая чеканящим шагом следовать по бесконечно длинному коридору З этажа.

— Всё ты сдашь, — нараспев сказала Катя, и запыхавшись, дернула меня за руку. — Рина, остановись! Я тебе хотела кое-что рассказать…

Загадочный вид и хитрые лисьи глаза моей рыжеволосой подруги заставили меня нехотя, но все же приостановить побег из здания Академии.

Катерина была дочерью ректора нашей альма-матер — Художественной Академии, и всегда первой узнавала все новости и сплетни.

— Ну? — я развела руками.

— Давай поедем к тебе, по дороге купим самый большой торт, который существует в этом городе…

Я прервала горячую речь Кати.

— Ты уже не худеешь?

Подруга отмахнулась, и продолжила:

— Купим торт, ты меня напоишь чаем, и только потом я буду готова делиться секретами. Тебе точно понравится эта новость! — лисьи глаза заблестели. — Точнее их даже две.

— Ни чая, ни торта я не хочу, — выдохнула я. — Я еще неделю есть не смогу после такого разноса.

— Но я-то хочу! — округлила глаза Катя.

Подруга была замечательной пышкой. Мечта Рубенса, Ренуара, Кустодиева и других художников — почитателей фигуристых натурщиц. Катерина была невероятно похожа на героиню картины «Русская Венера» последнего из перечисленных мастеров. Длинные, волнистые, рыжие с приятным золотым отливом волосы, плотное телосложение и веселый нрав (на лице всегда улыбка) делали мою подругу точной копией кустодиевской Венеры.

«На персонажа какого полотна вы похожи?»-этот вопрос нам задали на первом курсе Академии. Это была мотивация от преподавателя истории живописи — студенты сразу кинулись смотреть все каталоги: начиная от фотографий наскальной живописи (кстати, один наш одногруппник даже нашел себя на стенах североафриканской Пещеры Зверей) и заканчивая репродукциями картин наших современников.

На кого похожа я? Окончательно ответить на этот вопрос я так и не смогла. Было в моем лице что-то от достопочтенной миссис Грэм с полотна Томаса Гейнсборо, взгляд как у давинчевской Лукреции Кривели, кудрявые черные волосы, как у героини картины Франческо Айеца «Певица Матильда Джува — Бранка›>, а фигура как у самой маленькой купальщицы с «Больших купальщиц» Ренуара. Одним словом, до сих пор ни один художник не рисовал натурщицу, похожую на меня один в один. Что еще раз доказывало моё, как портретиста, убеждение в величие жанра портрета.

Торт был куплен. Чайник призывно выдавал клубы пара из узкого носика. Катерина, не дожидаясь чая, десертной ложкой вылавливала из желе, покрывающего торт, крупные ягоды. Я забралась с ногами на широкий подоконник, рассматривая мальчишку, запускающего воздушного змея у подъезда.

— Красиво стоит, — задумчиво протянула я.

— Конечно, красиво. Это же лучшая кондитерская города, — забубнила Катя.

— Я не про торт, — хмуро ответила я. — Я не люблю сладкое, ты же знаешь.

— Это потому, что ты не натюрморщик. Посмотри, какая композиция!—

Катя торопливо расставила фарфоровые антикварные Кружечки.