Второе Основание - страница 26

— Тогда, — Чанис вызвал в себе чувство жалости, позволяя ему распространиться во все стороны, — вы даже не знаете, чем занято Второе Основание, и что вообще сейчас происходит.

Выиграть время!

Мул почувствовал эту жалость, и глаза его враждебно сузились. Привычным движением он потер нос и ответил:

— Ну что ж, развлекитесь. Что вы можете рассказать мне о Втором Основании?

Чанис намеренно говорил больше словами, чем эмоциональными символами.

— Из того, что я слышал, — начал он, — я понял, что Миса больше всего удивляла таинственность, которой было окутано Второе Основание. Гари Селдон создал эти два Основания в корне различными. Первое Основание было светом, который на два столетия ослепил половину Галактики. Второй — тьмой, скрытой за семью печатями. Вы никогда не поймете, почему все так произошло, если не почувствуете интеллектуальную атмосферу времен Умирающей Империи. Это было время великих обобщений — время абсолютов, по крайней мере — в мыслях. Это было, конечно, признаком разложения культуры, полнейшим ступором мысли. Селдон восстал против этого, что и сделало его знаменитым. Это была та самая искра созидания, которую он высек на самом закате Первой Империи и из которой должно было загореться зарево Второй.

— Очень образно. Ну и что?

— А то, что он создал два Основания согласно законам психоистории, прекрасно понимая, что законы эти весьма относительны. Законченность может удовлетворить только ограниченные умы. Он создал эволюционирующий механизм, а Второе Основание было инструментом этой эволюции. Первый Гражданин временно Объединенных Миров, именно мы обеспечиваем План Селдона. Только мы!

— Вы что, пытаетесь подбодрить себя? — презрительно спросил Мул. — Или напугать меня? И Второе Основание, и План Селдона, и Вторая Империя мне абсолютно безразличны; они не вызывают у меня ни симпатии, ни уважения, да и вообще никаких чувств, так что не пытайтесь отыскать во мне что-нибудь этакое. Кстати, бедный мой дурачок, пришла пора говорить об Основании в прошедшем времени, потому что оно уничтожено.

Чанис почувствовал, что эмоциональное давление на его мозг возросло.

Мул встал с кресла и направился к нему. Он отчаянно боролся, чувствуя, что защита его все слабеет и слабеет. Спиной он почувствовал стену, а Мул уже стоял перед ним, раскинув костлявые руки, страшно и криво улыбаясь из-под огромного носа.

— С вами кончено, Чанис, — сказал Мул. — И со всеми, кто называл себя Вторым Основанием. Называл! Называл! Для чего, спрашивается, вы сидели здесь все это время и возились с Притчером, когда могли убить его и забрать бластер, даже не пошевельнув пальцем? Вы ожидали меня, не правда ли? Ожидали, как можно правдоподобнее обставив ситуацию, чтобы не вызвать у меня никаких подозрений.

— Вам не повезло, потому что о подозрениях просто не было и речи. Я уже знал о вас. Я хорошо знал вас, Чанис из Второго Основания. Но чего вы ждете сейчас? Вы все еще отчаянно бросаете в меня слова, как будто один лишь ваш голос может сделать так, что я прирасту к месту и больше не шевельнусь. А пока вы говорите, что-то в вашем мозгу ждет, и ждет, и ждет. Но никто не придет. Никто из тех, кого вы ожидаете — ни один из ваших союзников. Вы здесь один, Чанис, один и останетесь. И знаете почему? Потому что ваше Второе Основание ошибалось во мне с самого начала. Я давно раскусил ваш план. Вы рассчитали, что я прилечу сюда, и тут вы сделаете со мной все, что захотите. Вы были приманкой… приманкой для бедного жалкого дурачка-мутанта, который так загорелся идеей сколотить собственную Империю, что прет напролом, ничего вокруг не видя и ничего не соображая, готовый угодить в любую западню. Но разве я сейчас похож на пленника? Вам не пришло в голову, что я не прилечу сюда без своего флота, а против его атомной артиллерии вы абсолютно беспомощны. Вам не пришло в голову, что я не буду ждать развития событий и не пойду на переговоры.

— Мои звездолеты были брошены против Тазенды двенадцать часов назад и хорошо справились со своим заданием. От Тазенды остались одни руины, ее городов сейчас практически не существует. Сопротивления не было. Второго Основания больше не существует, Чанис, и я — уродец и слабак — Повелитель всей Галактики.