Второй клык - страница 10
Озерик — это наш специалист по переработке падали. Подозреваю, что когда я состарюсь и уже не смогу тягать монстров, а Озерик отбросит копыта, эта почетная должность перейдет мне. Вот это будет карьерный рывок.
Потихоньку зверея, я расправился со всем, кроме глаз. Ненавижу выковыривать глаза. Они смотрят. И стало холодно уже до судорог. Сколько я провел на морозе?
Я зачем-то оглянулся на Лес, хотя обычно этого не делаю. Насмотрелся такого, что предпочитаю лишний раз на него не пялиться. А тут как потянуло.
В глубине Леса, но достаточно близко, чтобы я мог ее хорошо рассмотреть, на призрачном снегу лежала девушка. Я сначала принял ее за какого-то хитрого монстра, потому что как молодая волчица в красном платье могла оказаться в Лесу? Но с каждой секундой, что я на нее смотрел, я все сильнее убеждался, что она — не призрачное чудище.
Я слышал, что такое случается. С теми, кого принято называть Заклинательницами Холода. Иногда Стужа зовет их в Лес. В нашем Клыке Заклинательниц не было уже лет сорок. Я, по крайней мере, ни одну своими глазами не видел.
Я завис. Что делать-то? Самый очевидный вариант — вытащить девушку из Леса — был и самым опасным. Я не охотник. Любой монстр разберет меня на куски безо всяких помех. Бежать за стаей? Столько времени в человеческой форме девушка точно не проживет. А она точно еще не умерла? Никто не может переносить такой холод в человеческой форме. Разве что Стужа очень благоволит к своей жрице.
Но что-то мне подсказывало, что Заклинательница жива. И что это — ненадолго. Я прикинул расстояние до нее — каких-то три десятка шагов.
Но мне нельзя в Лес.
Показалось, что девушка пошевелилась. И еще что-то пошевелилось в глубине Леса. Что-то длинное и быстрое.
Я принялся стаскивать с себя одежду, теряя драгоценные секунды и мелкие детали костюма. Длинное и быстрое нечто снова мелькнуло между деревьев. Удача девушки закончилась. Нет у нее больше времени.
Стуча зубами от страха, я прыгнул за завесу.
Как же тут тихо. Я знал, что Лес нем, но одно дело знать, и совсем другое — погрузиться в эту тишину самому. А девушка была еще жива. Я сразу почуял ее жизнь. И то, что за нами следило, тоже почуяло. Оно затаилось, взвешивая, насколько я опасен. Скорость сейчас решит все.
Я очень редко позволяю себе бегать в волчьей форме. Это не то чтобы запрещено, скорее, мне просто стыдно. Эта ипостась для охотников, а не для тех, кто всю жизнь просидел в Клыке. Так что я, несмотря на инстинкты, чувствую себя на четырех лапах не очень уверенно. Центр тяжести непривычно смещается, да и координация ни к черту.
О Великая Стужа, ну почему ты послала этой несчастной не какого-нибудь нормального волка, а меня? Вот сейчас это чудище среди деревьев перекусит сразу двумя порциями волчатины.
Но возле девушки я оказался первым. Схватил ее зубами за плечо и потащил к завесе, надеясь, что длинный монстр еще трусливее, чем я. Если он нападет, и мне, и Заклинательнице конец. Я пятился, не сводя глаз с неподвижно застывшего чудища.
Но оно оказалось то ли и вправду трусливым, то ли не слишком сообразительным, и поняло, что лишится добычи, только в тот момент, когда до границы Леса осталась всего пара шагов.
Монстр понесся к нам. Я с перепугу рванулся к завесе, бросив девушку вперед, как куклу — туда, где были раскиданы мои вещи. Но это оказалось излишним, мы оба успели. Раздосадованное чудище осталось за непреодолимой для монстров завесой.
Мое сердце колотилось, как бешеное. Хотелось упасть на снег, перевести дух, но девушка по-прежнему была в смертельной опасности. Холод легко может доделать то, с чем не справился Лес.
Я ткнулся носом в лицо волчицы, чтобы убедиться, что она жива. Еще жива. И очень, просто очень, абсолютно неправдоподобно красива. Я таких никогда не видел.
Но времени любоваться не было. Я наспех завернул красавицу в свою куртку и, прокусив ткань насквозь, помчался к Клыку. В волчьей форме я гораздо быстрее трактора.
Мое появление вызвало в Клыке настоящую суматоху. Посмотреть на девушку из Леса сбежалась вся стая. Старая Валха, несмотря на свой возраст, была в числе первых. Именно она принялась растирать девушку, и именно она бросила мне серую «шкуру», за которой я не осмеливался потянуться. Все-таки я не охотник. Но и стоять голышом тоже как-то глупо. Я уже молчу про стыд.