Второй клык - страница 3

Раньше Клык был отрезан от человеческих городов с октября по апрель, но пару лет назад люди проложили для нас подземный тоннель. Настоящая дорога под землей! Чего только не придумают. Поэтому они и доминирующая раса Средилесья. Как ни крути, а ремесла, сельское хозяйство и добыча ресурсов даются людям лучше, чем нам. Зато мы сильны в охоте. Люди боятся даже приближаться к Призрачному Лесу, а наши мужчины делают ожерелья для своих возлюбленных из крови и клыков обитающих там монстров. Ну а другие части призрачных чудовищ мы продаем людям. Шкуры, когти, жилы — все это человеческие маги используют в своих делах и щедро за это платят. Да еще вот и строят нам жилища и подземные дороги, чтобы торговля не прекращалась и в зимние месяцы.

Только мне эта дорога не поможет. Вход в тоннель охраняется. Даже если удастся вырубить наших охранников, с другой стороны — люди. У них оружие. Это в Призрачном Лесу оружие не действует, а в человеческих городах все иначе.

Так что мне не сбежать.

Сбежать? Я что, действительно обдумываю побег? Собираюсь сбежать от мужа?

Эта мысль так поразила меня, что я снова едва не задохнулась. Ведь для волка нарушить закон стаи — равнозначно тому, чтобы перестать дышать. Я поклялась Великим Холодом принадлежать Виктору до конца своей жизни. Он надел на меня ожерелье, которое могут снять только вдовы.

Я провела рукой по своей голой шее, напоминая себе, что ожерелья на мне больше нет. Я никогда не слышала, чтобы такое прежде случалось. Убив свою первую призрачную жертву, волк смачивает кожаный шнурок в призрачной крови и надевает на него клык поверженного чудовища. А уже на свадьбе пара произносит древнее заклинание, которое навек скрепляет и супругов, и брачное ожерелье.

То, что наше свадебное украшение порвалось — дурной знак. Может, даже знамение, воля Великой Стужи. Мы с Виктором больше не пара.

Вот только для Виктора это ничего не значит. Он все равно не отпустит меня.

И к людям не сбежать.

Я прошла через огромную гостиную к противоположному окну, обычно плотно зашторенному. Виктор настоял на том, чтобы стекла были и здесь, но кто в своем уме захочет смотреть на Призрачный Лес?

Я отодвинула занавеску.

Он, конечно, был там. Зыбкий, мрачный и вечный. Граница нашего мира — Средилесья, которую люди пытаются сдвинуть и, надо сказать, небезуспешно.

Из Клыка зимой только две дороги — в тоннель, к людям, и в Призрачный Лес, к монстрам. Все остальное заметено многометровым слоем снега.

Еще можно остаться здесь и дождаться, когда Виктор сначала унизит меня перед всей стаей, а потом придет требовать исполнения супружеского долга.

Но это не вариант.

ГЛАВА 2

Плакса

Ненавижу свой день рождения. В детстве любил, конечно, как все. Мама всегда пекла большой сливовый пирог, которым я мог делиться с друзьями. Пару раз даже успел угостить Сэйли, симпатичную смешливую девчонку, которая мне тогда нравилась. Но это осталось в детстве, когда и все мои друзья были щенками. С тех пор прошло много лет, кто-то из них погиб на охоте, остальные, став волками, обзавелись семьями. И только я остался мальчишкой.

Теперь никто не захочет делить со мной сливовый пирог, да и печь его мне некому. Мать, слава Великой Стуже, ушла за год до того, как стало ясно, что мне не стать мужчиной. Отец продержался гораздо дольше, но и он сильно не дотянул до моего тридцатилетия. Я не сожалел об этом. Смотреть ему в глаза было невыносимой пыткой, так что я переселился из нашей квартиры в котельную Клыка в тот день, когда мне исполнилось пятнадцать. И ровно столько же я и живу здесь. Тридцать лет. Мне тридцать!

То, что этот день рождения будет особо мерзким, я понял с самого утра. Пошел на второй этаж посмотреть, что там с батареей в десятой квартире, и напоролся на Сэйли. Ту самую, которую когда-то угощал сливовым пирогом. А ведь я знал, что она вышла замуж за Никса Ухо, и знал, что они в десятой квартире и живут. Второй этаж, он как раз для волков попроще, боевая элита и приближенные к нашему альфе занимают третий.

Просто вовремя не вспомнил. Так бывает с информацией, которую вроде как и знаешь, но долго не пользуешься.