Второй шанс - страница 3

Часть пути мы пройдем с торговым караваном, который шел в нужном нам направлении. Сам караванщик личность очень интересная, шумный, рыжий, коренастый и с густой рыжей бородой. Он не был чистокровным эльфом, его мать из племени лесных людей, куда часто ездил торговать его отец. Который и привез из одного из своих походов, не только дорогие меха, но и молодую жену. Родные восприняли эту новость без особого восторга, но смирились. Нас становится все меньше и меньше, поэтому и участились смешанные браки. Раньше их осуждали намного сильнее, чем сейчас. Возможно, если дело пойдет и дальше, таким образом, наш народ полностью исчезнет, и память о нас сохраниться только в преданьях.

Караванщик с удовольствием принял нас. Дополнительная пара мечей и луков ему не показалась лишней. Первые несколько дней дороги прошли спокойно, мы передвигались на северо — запад, в земли степных кочевников, наши княжества выгодно покупали у них пушнину, продавая взамен наконечники для стрел, металлические ножи, и эльфийские луки. Про наши луки ходили легенды, будто стрелы, выпущенные из них, сами находили свою цель, и могли поразить неприятеля даже за несколько сотен шагов. Слухи эти, как и любые другие, были несколько преувеличены. Все объяснялось тем, что каждый в возрасте шести лет получал свое первое оружие, и до конца жизни уже никогда с ним не разлучался, проводя ежедневные тренировки по нескольку часов в день. Годам к двенадцати, если ты не мог выпустить в цель еще три стрелы, пока летит первая, и попасть ими в центр мишени, считалось, что оружием ты совершенно не владеешь. В последнее время, это очень нужное уменье. Разбойники, оборотни и лесные эльфы всем мы стали мешать. Разбойникам понятно, оборотни тоже вопросов не вызывают, а вот эльфы. Ну не любили мы друг друга лесные степных и степные лесных, ну и что? Жили же как-то. А теперь и они на нас охоту открыли, убивают, похищают… Зачем? Мы в лес один раз в году ходим, только когда заканчивается яд для стрел. Остальное время нам там ничего не надо.

Рано утром мы покинули наш поселок. Отец сдержанно попрощался с нами. Вчера вечером, когда мы с ним проверяли, все собрано в дорогу, у него был такое же настроение как у мамы, хоть он и старался не показывать этого мне. Я пытался хотя бы его развеселить. Ну что это такое? Я же не навечно ухожу, мы с Тареном рассчитываем к празднику Макушки Зимы вернуться. А еще, правда мы этого никому не говорили, мы собираемся поискать яйцо виверны, говорят они живут неподалеку от пещер тийа. Если повезет, то у отца будет свой дракон, верный только ему, и он сможет снова ходить в рейды, вернее летать.

Над желто- рыжей степью раскинулось бескрайнее небо, от ярко-ярко-синего в вышине над головой, до голубого с сиреневым оттенком над горизонтом. Солнцене полностью выжгло зеленые краски. Кое-где под редкими деревьями, или в низинах можно было увидеть сочную зеленую траву, в которой, яркими цветами сияли степные астры. Здесь они были не такими крупными, как в наших садах. Но от этого не стали менее красивыми. Ковыль, раскачиваясь под дуновением ветра, создавал иллюзию, будто по степи одна за другой, пробегают волны белая, а в след ей желтая. В основном же трава была уже сухой и жесткой. Позже, когда пройдут первые, еще теплые осенние дожди, кое-где появится молодая зелень, и даже зацветут поздние одуванчики. Сейчас же все просто отдыхало после палящего летнего зноя, и замирало в предвкушении долгожданной влаги.

На второй или на третий день пути, меня начало преследовать чувство, будто кто-то идет за нашим караваном.

Как-то во время одного из своих дневных переходов мы нагнали одинокого путника, вернее, мы его заметили еще издалека, и Мар отправил меня расспросить кто это и куда он направляется. Когда я почти догнал незнакомца, он неожиданно исчез из вида. Что за чертовщина! Не может же среди голой степи кто-то пропасть. Я соскочил с коня и услышал за спиной чужой голос:

— Стой спокойно и останешься в живых.

Рядом со мной свернулись кольцами три змеи, они неподвижно лежали и смотрели на меня, только движение языков говорило о том, что змеи живы и ждут момента чтобы напасть. Только что их здесь не было! Чтобы понять, что происходит, я подчинился.