Вверх ногами с рыбой во рту - страница 2

— Обрадуются? — переспросил обвинитель и выразительно постучал языком по собственному лбу, чем вызвал в зале гомерический хохот.

— Я действовал строго по инструкции! — разозлился Лагин. — На корабле есть подробная инструкция, как следует себя вести при первом контакте. Я точно следовал процедуре.

Услышав его слова, защитник обмотал языком голову и опустился массивным задом на пол в совершенно расстроенных чувствах. Прокурор от изумления вытаращил глаза, а судья поднялся во весь рост и грозно прорычал:

— Ты поставил собственные законы выше законов того места, куда прилетел?

— Мы воспринимаем это иначе, Ваша Честь, — растерянно пробормотал подсудимый.

Но его никто не услышал. В зале стоял невероятный гвалт.

Из оговорок, как известно, возникают случаи, а из случаев — судьба.

— Ты всё испортил, — горько посетовал адвокат в перерыве. — Такого неуважения к закону судья не простит.

— Чувствую себя загнанной собакой, — вздохнул землянин. На самом деле он хотел сказать «лошадью», но оговорился.

— Кем ты себя чувствуешь? — переспросил рептилоид. Он всё ещё цеплялся за соломинку.

— Это такое животное — сторож, охотник, друг. Их с нашей планеты первыми в космос запустили.

— Болото, полное кувшинок! — хлопнув себя языком по животу, воскликнул адвокат. — Первыми вашими космонавтами были неразумные животные? Есть ли у тебя книги по истории вашей космонавтики?

Едва возобновился суд, как защитник Лагина попросил слова. Сославшись на вновь открытые обстоятельства, он торжествующе объявил: земляне отправляют в космос существ, которых нельзя в полной мере считать разумными. Следовательно, невозможно возлагать на них ответственность за совершенные поступки. И единственное, что может сделать суд, это конфисковать корабль нарушителя!

Часть публики, симпатизировавшая пришельцу, заметно оживилась. И чем дольше говорил адвокат, тем более шумно проявляли свою радость его поклонники. А когда судья вынес вердикт о невиновности землянина, у одного из зрителей оказалась в руках огромная свежевыловленная рыбина. Через мгновение она полетела в обвинителя.

— В-верх но-га-ми! В-верх но-га-ми! — начал скандировать зал.

Освобождённому Лагину тоже хотелось кричать во всё горло, но он опасался нарушить ещё какой-нибудь закон — например, о поведении в общественном месте.

Спустя цикл по местному времени, землянин стоял с адвокатом на улице, ожидая самодвижущийся экипаж.

— Пока мы формализуем твой статус, поживёшь в моём доме! — уговаривал его рептилоид. — Знаешь, какой потрясающий вид открывается на болото из гостевой комнаты? А как поэтично квакают по утрам лягушки?

В этот момент за их спинами раздалось насмешливое постукивание хвостом.

— Я формализовал его статус! — сообщил обвинитель. — По закону твой подопечный теперь животное. А потому должен содержаться в специально отведённом для этого месте.

Злорадно скалясь обернувшимся победителям, он ещё раз ударил хвостом по ступеням и добавил, изъяв у землянина механический переводчик:

— И машину вызвал из зоопарка.