Выбор стратегии - страница 17

— А я вам говорю, говорю, что с вашей изжогой и болями в желудке вам нельзя употреблять острые ребрышки в тех количествах, в которых вы их употребляете, — раздался в ответ голос той самой тетки, которая открыла мне дверь.

— У меня посетитель, не приставайте ко мне со своей кашей, — и он развернулся ко мне лицом, захлопнув дверь. Внешним видом страшный колдун напоминал смесь доброго дядюшки и сумасшедшего алхимика. Он посмотрел на меня и смущенно развел руками. — Простите, ради всех пресветлых богов. Века Вирам отличная экономка, но иногда ведет себя как наседка. Считает, что я неправильно питаюсь, представляете? — я кивнул, закусив губу, чтобы не заржать. Все мои приготовления, вся моя обличительная речь, которую я все-таки решил произнести пошли псу под хвост, потому что я просто не мог убедить себя в том, что этот индивид представляет для меня серьезную опасность. При этом мой разум пытался наставить меня на путь истинный, намекая, что этот господин все-таки маг, но я ничего не мог с собой поделать. — Так, вы же ко мне не просто так пришли, не так ли? — Я снова кивнул, а он жестом фокусника извлек из нагрудного кармана своего камзола, который ему абсолютно не шел, делая похожим на колобка на ножках, пенсе, и водрузил его себе на нос. Я прищурился, потому что мне показалось, сто по серебристой дужке этих очков пробежали золотистые искры. — Ну-с, молодой человек. Вы имеете что-то мне показать и подзарядить, или имеете ко мне заказ на индивидуальный артефакт? Предупреждаю сразу, вещами, увеличивающими мужскую силу, да и просто силу, приворотами и играми с удачей — не занимаюсь.

— А почему? — я слегка наклонил голову набок, с любопытством глядя на мага. — Почему увеличением разных видов, эм, сил, вы не занимаетесь? На это есть какая-то обоснованная причина?

— Конечно есть и не одна, — Арн вздохнул. — Только молодые идиоты не понимают, что ничего не берется из ниоткуда. За все в этой жизни положено платить. И раз увеличив свою силу, вы должны будете отдать за это существенную часть ресурсов собственного организма, а оно вам надо? Если есть деньги на артефакт, то и на наставника, который позанимается с вами, и поможет нарастить физическую силу естественным, так сказать путем.

— Вы понимаете, что теряете большие деньги, отказываясь предоставлять людям то, что они всегда будут желать? — спросил я его тихо. — Ведь они все равно найдут способ заполучить желаемое. Вы не станете делать, значит ваш конкурент пойдет на сделку со своей совестью. Ведь, чтобы заниматься с наставником, нужны не только деньги, нужны время, желание, усердие, и часто приходится даже чисто физическую боль испытывать в ходе тренировок, не каждый на это пойдет, если можно достичь желаемое всего лишь применив артефакт.

— Да, вы правы, молодой человек, — Арн вздохнул и, сняв пенсне, принялся крутить его в руке. — Вот только я редко иду на сделку, как вы там сказали, с собственной совестью.

— И тем не менее иногда идете, — жестко прервал я его. — Скажите, зачем вы хотели украсть мой меч, даже не подойдя ко мне с предложением о его продаже?

Арн уставился на меня, затем быстро напялил свои нелепые окуляры и перевел взгляд на меч, рукоять которого прекрасно было видно.

— О, боги, это они! Это действительно они! Камни Тавидия. Ловушки для отлетающих душ, одни из последних поделок древних предтече, дошедшие до наших дней. Вы думаете, эльфы называют себя первородными и являются первородными на самом деле? Все это чушь! И я мог бы это доказать, будь у меня хотя бы один из этих великолепных камней.

— Но это не повод их красть, — я попытался его прервать, чтобы вернуть к интересующей меня теме, но, он, пожалуй, и правда был сумасшедшим ученым, который просто глаз не мог оторвать от моих камней.

— Это огромная сила, недоступная нашим скудным умишкам, — Арн сложил руки в молитвенном жесте. — Вы носите их на мече, даже не подозревая об их свойствах. Какое кощунство.

— С чего вы взяли, что я понятия не имею, что могут сотворить эти камушки? — я нервно хмыкнул, представив полуобнаженное тело колдуньи, стоящее так близко от меня. Ее глаза, уже подернутые смертной пеленой, ее губы, ее…