Выход там, где вход - страница 19
Элиза не стала экспериментировать, наскоро прожевала несколько таблеток и отошла к деревьям. Я заметила, что она срывает листья, отламывает тонкие веточки, складывает всё это в сумку.
-- Элиза, подожди меня! -- я сделала несколько шагов в её сторону. -- А зачем ты собираешь листья и ветки?
-- Они нам ещё пригодятся. Это очень вкусно. А там, куда мы идём, лес может быть совсем другим. Этих растений там может и не быть. Возьмём их с собой на всякий случай.
Вскоре все наелись, выпили воды и убрали вещи в сумки. Ещё немного полежали на траве, отдохнули и решили двигаться дальше. Мужчины сверились с картой, выбрали подходящую тропинку, и вся компания тронулась в путь. Лес, по которому мы шли с самого утра, не менялся, солнце всё ещё ярко светило, разговаривать после плотного обеда не хотелось, мы упорно шли вперёд. Один раз мы уже сделали небольшую остановку, отдохнули минут пятнадцать, но после этого мы шли уже целый час, и теперь нам нужен был настоящий отдых. Где-то впереди был слышен шум воды, и мы решили сначала дойти до реки и посидеть на берегу, а потом уже думать, идти ли нам дальше или остановиться на ночлег. Судя по звуку, река была совсем близко.
Мы пошли быстрее: всем уже хотелось присесть, вытянуть ноги, отдохнуть. Но шум почему-то не усиливался. Наоборот, он почти смолк! Внезапно подул приятный тёплый ветер и принёс запах незнакомых душистых цветов. Деревья кончились, мы вышли из леса и увидели перед собой красивый белый дом с просторной террасой. На поляне перед домом росли крупные белые цветы. "Это они так приятно пахнут, -- подумала я. -- Как хорошо, что ветер дует в нашу сторону!"
Мы вышли на поляну и, обходя клумбы, пошли к террасе. Оттуда прямо в траву спускались широкие ступени. Вдоль стены дома стояли плетёные диваны и кресла с мягкими подушками, низкие столики с угощением, вазы с цветами. Из широких стеклянных дверей вышла красивая молодая женщина в белом платье. Она приветственно помахала нам рукой, как будто давно ждала нас. Мы подходили всё ближе к ступеням.
Вдруг сзади раздался громкий крик:
-- Браслеты! Жмите на кнопки! Срочно!
Мы остановились, начали оглядываться: нас догонял Эрик, махал руками и повторял:
-- Браслеты! Скорее!
Мы, один за другим, начали нажимать на кнопки наших браслетов. Нажала и я. В то же мгновение дом с уютной террасой исчез, тишина сменилась рёвом воды, и я увидела, что мы стоим над крутым обрывом, а внизу течёт бурная горная река. Ещё несколько шагов -- и все мы оказались бы там, внизу, на острых камнях, в воде. Вряд ли кто-то выжил бы после такого падения.
Девочки в ужасе закричали, Амалия разрыдалась, мы с Элизой онемели от страха. Мужчины рассматривали обрыв, реку, лес, пытаясь понять, что произошло. Эрик, наконец, догнал нас и пытался отдышаться. Кажется, он один что-то знал про эту зловещую поляну.
-- Сейчас-сейчас... минутку... -- мальчик быстро вытащил из сумки толстую потрёпанную книгу, торопливо полистал её, что-то внимательно прочитал, нахмурился и мрачно произнёс: -- Ну да, так и я думал.
-- Да расскажи нам, наконец, что случилось! -- воскликнула Амалия.
-- Да. Конечно. Слушайте.
И Эрик рассказал. Тёплый ветер, подувший на нас у края леса, был ядовитым. Он принёс споры ядовитых грибов, и как только мы их вдохнули, у нас начались галлюцинации. Такое могло случиться и в обычном земном мире: там тоже есть ядовитые растения, и они тоже могут вызывать галлюцинации. Но там этот яд действовал бы на всех по-разному: на кого-то сильнее, на кого-то слабее, на кого-то сразу, на кого-то только через несколько минут. Да и видения у всех были бы разные. А здесь, в застенном мире, ядовитый ветер отравил нас всех одновременно и вызвал у нас одно и то же видение.
-- А ты? Почему на тебя он не подействовал? -- не утерпела Ивица.
-- А на меня вообще никаких яды не действуют. Это моя особенность.
-- Тогда как ты узнал, что мы все отравлены?
Я подумала, что это было нетрудно понять: ведь мы все шли прямо к обрыву, не останавливаясь! Можно было догадаться, что в нормальном состоянии мы бы не стали добровольно падать в реку. Но, оказывается, Эрик не только не поддаётся действию ядов, но ещё и чувствует их присутствие! Он сказал, что из-за близости яда в воздухе появляется лёгкий неприятный запах. "Запах опасности", как он его назвал. И тогда Эрик понимает, что яд есть или в воздухе, или в воде, или ещё где-то.