Выход там, где вход - страница 46

   К нам подошла Элиза. Заметила, куда мы смотрим, и тихо сказала:

   -- Это огненная саламандра. В земном мире такие тоже есть. Ей нравится запах дыма.

   Я вспомнила легенды из моих детских книг: саламандры там всегда выскакивали из огня, поэтому само их существование казалось невозможным. Я всегда считала, что это сказочные существа, и встретить их наяву невозможно. Элиза, словно угадав мои мысли, добавила:

   -- Их действительно очень трудно увидеть. Они не появляются там, где много народу. Так что нам повезло.

   Саламандра, не мигая, смотрела на нас, как будто хотела что-то сказать. В тишине мы отчётливо услышали, как она приоткрывает рот, поскрипывает и тонко свистит. Мы замерли, чтобы не спугнуть это чудесное существо. Ивица обернулась, нашла глазами Розу, помахала рукой. К счастью, Роза догадалась подойти к нам. Она с изумлением смотрела на саламандру и вдруг что-то просвистела в ответ. Саламандра ещё несколько секунд смотрела на нас, потом махнула хвостом и внезапно исчезла под камнем.

   Мы повернулись к Розе:

   -- Что это было?

   Роза помолчала, собираясь с мыслями, а потом сказала:

   -- Получается, что я не только с птицами могу разговаривать? С животными тоже?

   Когда Роза подошла к нам и услышала звуки, которые издавала саламандра, она вдруг обнаружила, что ей всё понятно. Саламандра сказала, что никогда раньше не видела в этом лесу таких существ, как мы. Что она надеется на наши добрые намерения и приветствует нас на своей земле. А если нам понадобится помощь, мы можем позвать её. Роза сама не поняла, как это случилось, но она начала высвистывать какую-то мелодию, и при этом она отлично понимала, что благодарит саламандру от нашего имени. Потом Роза пообещала, что мы не причиним никакого вреда ни лесу, ни его обитателям. И вежливо попрощалась.

   Мы вернулись к костру и рассказали остальным про этот чудесный случай. Значит, теперь, благодаря Розе, мы сможем общаться не только с птицами, но и с другими живыми существами, обитающими в застенном мире.

   Потом Симеон развернул карту, и мы стали обсуждать, куда идти дальше. Большую часть пути мы уже прошли: из нижнего правого угла поднялись почти до самого верха карты. Оставалось только пересечь горы, спуститься в долину, а там уже совсем недалеко до того места, где жила Анна с сыновьями.

   Завтра нам предстоит найти тропу в скалах, по которой мы сможем подняться до самого верха, а потом спуститься с другой стороны горного хребта. Мы с Амалией переглянулись -- нам казалось почти невероятным, что мы сможем подняться на эти горы. Я робко спросила:

   -- Может, лучше обойти?

   Но моё предложение никто не поддержал: это заняло бы много недель, а всем хотелось поскорее выполнить нашу миссию и вернуться домой. К тому же горы не станут менее крутыми ни на востоке, ни на западе, поэтому всё равно рано или поздно придётся лезть на скалы. Значит, выбора у нас нет. Придётся подниматься наверх.

   С мыслью о завтрашнем восхождении я отправилась спать, а ночью мне снились огненные саламандры, плясавшие на углях нашего вечернего костра.

   Утром мы быстро собрались и двинулись в путь. Сначала мы шли по сосновому лесу. Пахло хвоей, она толстым слоем устилала тропу, идти было легко и приятно. Потом лес кончился, но подъём всё ещё оставался пологим. Можно было идти с обычной скоростью, как по равнине, изредка останавливаясь для короткого отдыха.

   Мы шли вдоль русла узкой горной речки, вверх по течению. Берега были усыпаны цветами, пели птицы, тропинка шла в тени деревьев, солнце было не слишком жарким. Вскоре послышался какой-то шум, и мы увидели небольшой водопад. Скалы здесь подступали к самой воде, сухие полоски земли вдоль берегов сужались и исчезали перед водопадом. На нашей стороне реки тропинка упиралась в отвесную скалу, и нам пришлось перейти на другой берег по валунам, торчавшим над водой. Там, перебираясь с камня на камень, можно было подняться к истоку водопада, а оттуда открывался вид на небольшую тихую долину среди скал.

   Река перед водопадом текла медленно и спокойно, а чуть выше по течению была глубокая заводь, похожая на озеро. Все разулись, зашли в прохладную воду, а дети даже решили искупаться, пока мы отдыхаем. Была уже середина дня, и мы решили пообедать в этой долине. Тем более, что никто из нас пока не представлял, куда идти дальше.