Выкормыш - страница 7

В спринтерском темпе они преодолели расстояние до подлеска и упали в заросли. Миха оглянулся. Да, наследили, конечно. Но ветер играл им на руку. Было бы тихо — и примятая трава выдала бы их. Вернее только поставить указатель. А теперь по зеленому морю прокатывался ветер, сбивая стебли, заставляя их гнуться к земле. И не поймешь, какая трава — примятая или ровная.

— ПДА выключай. Или хочешь, чтобы мы в контактах засветились? — Белка подала пример, отключив свою умную машинку.

— С чего ты взяла, что нам надо уходить? Это могут быть и друзья, — Кадр приподнял голову и тут же получил хорошую затрещину. Обидно.

Девушка зажмурила глаза и потянула носом воздух, словно это помогало ей определить идущих.

— Их четверо. Ты знаешь группу, которая бы ушла в таком составе? Последним уходил Пастух, с двумя щенками. До него Дуплет и Лапа, по одному. Лежи.

Он снова принюхалась.

— Не знаю я их.

Миха слегка пошевелил рукой, добывая бинокль.

— Не дергайся. Датчик движения засечет.

— Далеко еще. Не бойся, крошка, — Белка фыркнула, но ничего не сказала.

Хм, действительно четверо. Принадлежность по одежке не определить — никаких опознавательных знаков. Не бандиты, но и на обычных сталкеров не очень-то похожи. Тот, что идет вторым — явно военный. Может, и бывший. Выправка, походка. Да и вообще, военные всегда выделяются. Тот, что первый — все-таки сталкер. Причем бывалый. Идет ровно, на мелочи не разменивается. Вон как хорошо обошел воронку, будто по плану. Остальные за ним, след в след. Ведет их, значит. Так, рассмотрим оставшуюся парочку. Эти на прикрытии — на путь почти не смотрят, только по сторонам. Хорошо идут, уроды. Привыкли работать в связке. Все-то у них отлажено, все четко. Без разговоров. Только оглядываются многовато. А что у них сзади?

— Белка, у нас проблемы, — глухо прошептал Кадр, не отрываясь от бинокля.

— Что там еще? — так же тихо ответила напарница.

— У них на хвосте стая. Идут почти на нас. Придется отстреливаться.

— …мать, — прошептала девушка, — много их?

— Особей двадцать. Нам с тобой хватит, — усмехнулся Миша и перевел глаза на Белку, — будем палить?

— Подожди. Отслеживай, говори мне, что происходит, — девушка прикрыла глаза и сосредоточилась.

Группа подошла к тому месту, где свернули Кадр и Белка. Отсюда можно было услышать их голоса, но в данный момент они молчали, осторожно продвигаясь вперед. Ведущий сталкер задумчиво осматривал дорогу. «Заметил „электру“», — понял Миша. Собаки, до того медленно бредущие на приличном расстоянии, оживились, заметив остановку жертв.

— Белка, — почти выдохнул Миша, как завороженный наблюдая за приближающейся стаей.

— Жди, — подруга даже глаз не открыла, что-то напряженно обдумывая.

Собаки приближались зигзагами, описывая причудливые узоры вокруг жертв. Раздались первые выстрелы — прикрывающие поймали на прицел подошедших слишком близко. Но собаки не остановились, не испугались. Их было много, и они шли, уверенные в исходе охоты.

— Белка, если не собаки — нас шальной пулей заденет, — Миша дернулся к оружию.

— Лежи, сказала. Собаки пройдут мимо, — девушка вцепилась в его руку, не давая перехватить автомат удобнее.

— Ты с ума сошла.

— Доверься мне и заткнись.

Казалось, каждая секунда пыталась вместить в себя пару-другую веков. Миша даже дышать забывал, наблюдая за приближающейся смертью. Собаки были уже совсем близко, шагах в пятнадцати. Пальба на дороге шла без пауз, одна за другой падали мутировавшие особи, но из леса им на смену подходили другие, и казалось, что волна мутантов не кончается. Ведущий наконец-то разобрался с аномалией и группа продолжила свое движение.

«С такой скоростью он влетит в воронку. Ее там почти не видно», — с тоской подумал Миха.

В этот момент прямо перед ним мелькнула морда слепой собаки. Мишка судорожно втянул воздух, воняющий гнильем и почему-то тиной, и мгновенно чуткие пальцы сильнее впились в его руку. Собака повела носом в их сторону, но рядом чиркнула пуля. Животное тут же потеряло к затаившимся людям интерес и, захлебываясь истошным лаем, метнулось к активной группе сталкеров. Спустя секунду рядом мелькнули искореженные природой лапы следующей собаки, потом все затихло. Стрельба смещалась к городу.