Выпуской бал, или "Вашу руку, мадемуазель!" - страница 21
— Шевалье де Бейль, вы что-то сказали? Не расслышал, — холодно переспросил Гасконец.
— Ещё встретимся… не при девчонке, — прохрипел Толик. Собачий Лишай тоже глухо тявкал угрозы. Гиацинт не обращал внимания, но голос противника быстро прояснился:
— Зря тратишь время! — донеслось вслед парочке. — Эта недотрога проводит тебя за нос до самого выпуска! Осталось-то немного! Хочешь успеть сорвать ещё один цветочек, поторопись! И выбирай мишень попроще!
— Прощу прощения, мадемуазель, я не надолго, — проникновенно извинился Гиацинт перед спутницей. — Он не заткнется, если не попросить как следует, поверьте, я Толика давно знаю.
Чтобы занять Виолу и удержать от бегства, граф вручил ей свой камзол, который сбросил, дабы не стеснять движений. И спокойно пошел навстречу двоим решительно настроенным соперникам. Толик и его верный Пельтигер тоже доучивались последний год, но в параллельном классе. И видно не могли уйти без "выпускного" поединка с Гасконцем.
Внезапно из бокового коридора с разгону вынырнул парень помладше, сын дипломата и золотая шпага прошлого года Поль Маршан[12]. Мигом оценив обстановку, раскалившуюся так, что полутемный коридор светился грозовыми зарницами, Поль радостно приветствовал Гиацинта.
— Граф! Вам случайно не нужен секундант?
— Да нет, пока не нужен. Господа передумали, — пристально посмотрел на противников Гиацинт.
— Попадешься в другой раз!.. — мстительно прошипел Пельтигер, действительно почитая за лучшее не связываться.
— Всегда к вашим услугам, — тихо ответил граф Ориенталь.
— Если не передумали, я и сейчас готов, — напружинился Поль.
— Сгинь, малявка! — злобно зыркнул на него Акантолимон.
— Я думал, мы всё выяснили на турнире, Бейль, но можем и продолжить! — со звоном стали в голосе предупредил Маршан. В Оранжерее благородные порядки знали, до первой крови дрались часто и независимо от возраста. Тем более что полгода назад де Бейль уже проиграл "малявке" Полю Маршану финальный поединок на глазах нескольких сотен зрителей. Своих поклонников Акантолимон надменно уверял, что это случайность и он всегда готов доказать нахальному щенку, кто здесь НА САМОМ ДЕЛЕ золотая шпага, но вести этот спор в присутствии Гиацинта слишком неудобно. Поль тоже не отступил бы, защищая титул, добытый честно.
— Не надо, — усмехнулся Гиацинт, удерживая мальчишку за сжатый кулак. — Это всего лишь зависть.
Все четверо были без шпаг. С одной стороны отсутствие оружия злило молодых дворян, с другой — развязывало руки, не цепляя к каждому слову и движению гирю дуэльного кодекса.
— Такая твоя доля, Толик, всегда быть вторым! Смирись, недолго осталось! Надеюсь, за стенами школы наши пути больше не пересекутся. И ты спокойно создашь себе кружок обожателей при дворе. Спасибо, Поль. Пойдем…
На этот раз они беспрепятственно ушли вместе с Виолой, оставив надутых задир лелеять несбыточные планы мести.
— Поль, как ты вовремя! — обрадовалась защитнику Виолетта. — Спасибо! Если б не ты…
— Да что я? Гиацинт бы их по стенкам размазал, если б не я! Думаешь, я рад, что защитил таких мерзавцев? — смущенно усмехнулся Поль.
— Не скромничай, — одобрительно хлопнул его по плечу Гиацинт. — Толик-то прав, драки мне сейчас некстати… Да и время дорого. Ещё раз благодарю за помощь! Розанчику привет. Эта пиранья уже обратил тебя в свою веру?
— Нет!! — с ужасом вскинул ладони Поль. — Я сходил на пару занятий в пажеский корпус! Но это не по мне! Кошмар!
— И я так думаю.
— Вы куда сейчас?
— В город, гулять! — весело ответила Виолетта.
— А полдник?
— Не хочется!
— Счастливчики! Славно вам погулять!
На повороте они ударили по рукам и разошлись, кто к выходу в сад, кто в школьную столовую. Забрав у Виолетты свой камзол, граф перекинул его через локоть, а на крыльце остановился, чтобы одеться.
— Простите за досадную задержку, мадемуазель, — официально сказал он. — Если вы передумали идти в кафе, я…
— Я не передумала, — Виола как всегда смотрела в сторону, но страха не проявляла. Иронично двинула бровью: — Отважный рыцарь чуть не бился за меня с драконом! Даже с двумя драконами! С чего мне передумать?