Выпуской бал, или "Вашу руку, мадемуазель!" - страница 7
Мадам за роялем кивнула и царственно расправила плечи, готовясь брать мощные аккорды. Гиацинт внешне спокойно, даже безразлично, дошел за новой партнершей почти до окна и развернулся. Он жалел девочку, прекрасно понимая, сколько завистливых глаз сейчас вонзили в них жала взглядов. Это как древний расстрел из луков. Каждая в отдельности стрела не смертельна, но крайне неприятна. А уж когда их десятки… А будут — сотни!
Извиняться, и уверять, что не выбирал ее, что совсем не хотел подставить, бессмысленно. Не поверит. Обещать, что сможет защитить от нападок соперниц, уговаривать не бояться — глупо. Панический страх парализует, она бы не смогла так свободно двигаться, значит, не настолько боится, чтобы не справиться. Приняла вызов — молодец. У него будет время присмотреться к этой чудачке.
Гиацинт молча поклонился. Не глядя на него, девушка вытянула вперед руку со свободно повисшей кистью, он взял ее запястье сверху двумя пальцами. Под рокочущий размеренный ритм придворного испанского "танца павлина" они делали по два шага, церемонно раскланивались на две стороны, приветствуя зрителей, снова шли, и, расцепившись, кланялись друг дружке, и снова шли, медленно продвигаясь вперед.
Машинально делая привычные повороты-приветствия-поклоны, для которых главное широкий полукруг рукой и держать спину, граф не позволял себе хмуриться, но злился оттого, что не может оглянуться и видеть, как двигается она. Он видел партнершу только половину того времени, что они шли рядом. За два метра от двери, он с облегчением опустился на одно колено, не отрывая глаз от Новенькой, которая обошла его кругом, делая на восемь шагов, четыре поклона. Даже снизу ему не удалось перехватить ее взгляд. Они снова встали напротив, обменялись поклоном и реверансом, повинуясь внезапно взвихрившейся мелодии, закружились, едва касаясь плеча, талии и ладони друг дружки, довальсировали обратно вдоль всего зала до начальной точки. Остановились ровно на три такта. Поклон — реверанс в ответ.
"Благодарю, мадемуазель," — "Взаимно, ваше сиятельство", — так это переводилось с танцевального. Теперь Гиацинт на нее тоже не смотрел. Не глядя, подал руку, угадал, что она принята, можно отвести этот "подарок" обратно маэстро Ильвену. Хореограф самодовольно потирал ладони.
— Отлично. Благодарю вас, мадемуазель! — сказал он вслух. — Сегодня все свободны, вас обоих жду завтра в три, будем ставить рисунок танца. А остальных надеюсь лицезреть в пятницу на последнем уроке! Не хмурьтесь напрасно, барышни, в пятницу все будете учить с графом основные фигуры! А уж потом найдутся партнеры и для вас! Работа предстоит серьезная, у нас меньше трех недель![4] — отпустив учениц, Многоножка восторженно обсуждал что-то с женой, до Гиацинта долетали отдельные обрывки: "…без репетиций такая синхронность, просто чудо!.." "…да-да, каждый год. Главное, как подать!"
— До завтра, мадемуазель, — граф не рискнул поцеловать ей руку вне танца, на глазах у всех. Бедняжке и так довольно жгучего внимания. Он даже не слышал, как она бесшумно ускользнула. Просто оглянулся и увидел, что Новенькая уже по другую сторону "дорожки", в кружке завистливо ахающих подружек. Половина девчонок сразу убежали, желая скорей сбросить танцевальные "доспехи". Несколько особенно расстроенных неудачей на "смотринах" издали бросали злобные взгляды на счастливицу. Она "оттаяла", улыбалась подружкам, возможно, даже отвечала на шутки, в общем гаме ее голос не слышен. Но ни разу Виолетта не глянула в ту сторону, где остался партнер.
И только зря бы смотрела, Гиацинт подошел к статной блондинке в малиновом трико, с высоким шиньоном из тугих локонов. Уперев одну руку в надменно изогнутый стан, она особенно пристально наблюдала за "малютками". Избранница маэстро Вудса оказалась на три года младше выпускников, а ее разъяренная соперница училась с Гиацинтом в одном классе и уже блистала на школьных балах.
Подойдя вплотную, граф непринужденно обнял ее за талию, когда красотка обернулась, глазами показал на Новенькую.
— Кто она, Мирабель[5]?
— Ты давно пощечин не получал? — оскалилась в ехидной улыбке отставная партнерша по танцам, картинно занеся руку. — Радуйся, я хотя бы предупредила, другая просто ударит!