Высокие звезды - страница 24

Хлыст просвистел в воздухе. Дон Диего пришпорил коня и вместе со своими людьми понёсся по дороге.

Похрронная процессия вновь тронулась к кладбищу.

Старый Сальвадор сокрушённо качал головой и вспоминал ту наивность, с которой полагал, что дон Родриго, приняв во внимание то, что сам виноват в гибели сеньора Ортего, не станет претендовать на его землю.

— Да, наш новый помещик — отъявленный мерзавец, такой же, как и его управляющий. Больше не будет спокойной жизни в наших краях.

И тут в рядах последних, идущих за гробом, раздались отчаянные крики.

Хуан Гонсало, не удержавшись, подпёр гроб рукой и обернулся. То, что он увидел, заставило его содрогнуться: его дом горел, пока ещё робко, но ветер уже раздувал пламя, охватившее соломенные крыши хозяйственных построек.

— Они подожгли дом! Подожгли дом! Пожар! Мерзавцы, они поплатятся за это! — слышались крики.

Люди стояли в нерешительности, не зная, что следует сейчас делать — идти вслед за гробом или бежать тушить пожар.

Но тут за всех решил старый Сальвадор.

— Мы идём хоронить сеньора Ортего, — обратился он к братьям, а затем крикнул идущим за гробом, — бегите, постарайтесь вынести из огня всё, что только можно. Выгоняйте скот!

Люди бросились на пожар. Но до дома было достаточно далеко, и бегущие с отчаянием смотрели, как огонь лижет оконные рамы. Слышался звон лопающегося стекла и тут же из дома вырвались страшные языки пламени.

— Идём, — тихо сказал Сальвадор.

И четверо мужчин, несущих гроб, направились к кладбищу.

Управляющий дон Диего обогнал идущих с гробом и, даже не оборачиваясь, прокричал:

— Я сожгу ещё не один дом, если вы, мерзавцы, откажетесь платить моему сеньору.

Оказавшись на кладбище у могильной ямы, Хуан Гонсало специально стал спиной к своему дому, чтобы не видеть пожара. Зато он видел огненные точки, отражавшиеся в глазах священника, и понимал, это бушующий пожар, его далёкий отблеск.

После отходной молитвы братья опустили гроб в землю. Каждый из них бросил на крышку горсть земли.

Последним это сделал Сальвадор. Он постоял на самом краю могилы, глядя в её чёрную глубину.

— Как страшно смотреть отсюда, сверху, — прошептал он, — и как покойно там, в глубине.

Он взял в руки лопату и стал сыпать землю. Комья влажной земли глухо ударялись в крышку гроба, и этот звук никак не вязался со спокойствием кладбища.

Вторую лопату взял Хуан Гонсало. Они засыпали могилу не торопясь, так, словно не полыхал охваченный огнём дом, словно не нужно было выносить из пожара скарб, выгонять скот. Главным сейчас было похоронить сеньора Ортего, похоронить его достойно, без спешки.

Когда на месте могильной ямы возник аккуратный земляной холмик и священник освятил крест, Хуан Гонсало обернулся. Он увидел пылающий дом и группку людей, стоящих в отдалении.

Мануэль и Санчо стали рядом со своим братом.

— Не смотрите туда, — сказал Сальвадор.

— Теперь у меня уже нет дороги назад, — прошептал юноша, — только смерть дона Родриго сможет восстановить справедливость.

Мануэль и Санчо переглянулись. Они, молча, отступили на два шага назад, оставив младшего брата одного.

— Что теперь делать, как ты думаешь? — спросил Мануэль.

— Я думаю, как можно быстрее уехать отсюда, — ответил Санчо.

— Я тоже.

— А как же месть?! — воскликнул юноша, обернувшись. — Кто отомстит за сожжённый дом, за убитого отца?!

— Ты хочешь, ты и мсти, — негромко ответил Мануэль, как бы боясь, что отец, лёжа в могиле, услышит его.

Священник, не желая участвовать в этом разговоре, побрел с кладбища.

Сальвадор положил руку на плечо Хуана Гонсало.

— Я обещал тебе и сдержу своё слово.

— Но не вы, ли, дядюшка Сальвадор, отговаривали меня мстить?

— Теперь я думаю по-другому. Теперь и впрямь нет другого выхода.

— Вы со мной, — спросил юноша, обращаясь к братьям, — или вы как трусы, хотите спрятаться, пока я буду мстить?

— Делай, как хочешь, — Мануэль и Санчо пошли вслед за священником.

— Пойдём, — предложил Сальвадор и подтолкнул Хуана Гонсало.

— Простите, но я хотел бы побыть здесь один.

— Ну что ж, встретимся возле твоего дома. Я обещал тебе дать ружьё, и я его тебе дам.

Спасти из огня не удалось почти ничего, лишь пару одеял и кое-что из посуды.