Выстрел на поражение - страница 13

На секунду подумалось, что все это происходит не со мной, что это какой-то фантастический сон, а потом, сделав глубокий вдох, я стремительно вышла из строя.

Имен остальных членов команды я не слышала. Мне было неинтересно. Интереснее было другое: как я вообще сюда попала? Моя принципиальность и твердолобость очень часто доводила начальство до белого каления, и рекомендовать меня Стэнфорду сверху уж точно бы не стали, а Долсон так и вовсе поставил бы на мне черный крест, разве что…

Черт, не мог же Стэнфорд сам выбрать меня из нескольких сотен претендентов? Эта мысль была неожиданной, поскольку я не понимала мотивов моего нового босса. Что он во мне увидел? В голове глухо щелкнул затвор, и до меня, наконец, дошло: ему нужен стрелок. Он заметил мой сертификат высшего класса. В нашем корпусе ни у кого такого больше не было.

— Шарлотта, мы в команде, — шепнул Пол. — Ты в это веришь?

Хороший вопрос. Я не то чтобы не верила, мне казалось, что вот сейчас генерал Нильс скажет, будто вышла какая-то нелепая ошибка, и задвинет меня обратно. Я даже не шевелилась до тех пор, пока не объявили «вольно» и не сказали, что названные офицеры завтра утром переходят под руководство полковника Стэнфорда и должны явиться к семи утра на построение в космопорт.

Застрелиться. Укусите меня. Нет, скажите, что я сплю, и все это мне снится. И очень вас прошу — не будите меня, потому что я не хочу просыпаться.

Словно прибитая, я шла обратно в отдел и, когда в темном кабинете внезапно включился свет, а тишина взорвалась оглушительным «Поздравляем.», уставилась на толпу своих сослуживцев, как собака на летающего на флайере кота.

— С днем рождения, Ривз, — вперед важно вышел Мэйсон, бесцеремонно обнял меня и приложился к щеке поцелуем.

Вот засада, неужели они все помнят? А я-то собиралась смыться по-тихому…

— Думаю, что главный подарок ты сегодня уже получила, Шарлотта, а теперь прими от нас еще один — скромный, — улыбнулся Люк, и я вдруг поняла, что шеф каким-то образом если не знал о результатах отбора, то их предвидел.

У меня в руках оказалась небольшая коробка, открыв которую, я неожиданно растрогалась. Внутри лежал оптический прицел. Самая последняя модель. Со стороны сотрудников это было невероятно приятным знаком внимания и уважения.

— Ребята, это же очень дорого, — вглядываясь в смеющиеся лица друзей, сглотнула я. — Спасибо.

— Будешь теперь учить танцам очередных крокодилов, — выкрикнул Ройс, после чего все стали весело смеяться.

— А теперь о главном, Ривз, — внезапно посерьезнел Люк. — Твое счастье, что простым гражданам понравилась твоя сегодняшняя самодеятельность и танцы под аккомпанемент стрельбы. Последние новостные ролики бьют все рейтинги, и мы теперь настоящие звезды. Но если ты устроишь что-то подобное Стэнфорду и тебя выпрут из его команды с позором, я тебя собственноручно пристрелю. Из твоего же «Брайана». Знаешь, чего мне стоило пропихнуть начальнику штаба папку с твоим личным делом?

Больше мне ничего говорить было не нужно.

— Люк, заткнитесь, — я порывисто обняла шефа и тихо шепнула: — Спасибо. Я вас не подведу. Обещаю.

— Ну… — Мэйсон, прочистил горло, неловко замялся и легонько похлопал меня по спине, — Я надеюсь, Ривз. И это… Отчет чтобы до завтра сдала. Никто за тобой хвосты подбирать не будет. И с тебя пятьсот кредитов. В получку отдашь.

— Я же пообещала, — рассмеялась я. — Конечно, отдам.

— А где наш торт? — хлопнул в ладоши Люк, и под громкие аплодисменты собравшихся из-за их спин выплыл Пол с тортом, на котором гордо красовалась одна-единственная свечка в виде снайперской винтовки.

Ну, слава Богу, что хоть не тридцать штук навтыкали. Вот это точно был бы перебор…

В непринужденной беседе обсуждая события прошедшего дня и поедая сладкое, мы просидели в отделе еще почти час, а когда Мэйсон уехал домой, ребята стали выпроваживать из конторы и меня.

— Дуй спать, Ривз, ты сегодня заслужила отдых, — заявил мой напарник. — А отчет мы за тебя склепаем.

— И не забудь, что завтра с утра насиловать твой мозг будет уже не Винторез (так парни ласково звали Люка за его умение «вкручивать гайки»), а самый настоящий Гвоздь, — пошутил Тим.