Выйду замуж по любви - страница 20

Майя была уверена, что долго не выдержит. Она даже хотела покончить с собой, стащив у мужа какое-то лекарство. Получилось только хуже — и отравиться не смогла, и князь высек ее за это так, что она два дня не могла встать с кровати.

А спустя три недели он умер сам — совершенно неожиданно для всех. Поначалу Майю даже подозревали в том, что это она убила мужа. Но врачи провели экспертизу и постановили причиной смерти внезапно лопнувший сосуд в головном мозге.

Кошмары закончились, по завещанию Майя была объявлена единственной наследницей приличного состояния. Правда, распоряжался им опекун, князь Мельницкий, друг покойного мужа. Он относился к Майе с отеческой добротой и заботой и не скупился, выдавая ей деньги на содержание. Со временем управление состоянием могло перейти к ее новому супругу, но Майя не стремилась к замужеству. Она потихоньку залечивала душевные раны, наслаждалась покоем и уединением. А если о чем и мечтала — так только о ребенке. Однако даже ради этого не была готова довериться мужчине.

День выдался тяжелым, и от усталости разболелась голова. Майя собиралась лечь спать пораньше, и уже пила чай в домашнем халате, когда к ней пришли.

— Их светлость князь Мельницкий, — доложила горничная. — Что передать?

Любому другому Майя отказала бы — слишком устала. Но Мельницкий обычно не тревожил ее по пустякам, да и сам по себе был человеком не плохим. Может, заодно удастся поговорить с ним о сестрах?

Майя вздохнула и велела проводить князя в гостиную и подать ей платье.

— Добрый вечер, душа моя, — Мельницкий поцеловал в лоб подошедшую к нему Майю. — Уже ложилась? Извини, дело срочное, а я завтра уезжаю на пару недель. Я заходил днем, но тебя не было.

— Добрый вечер, Петр Михайлович, — ответила Майя. — Чаю?

— Не откажусь. Так где ты была?

— С утра поехала к своим на дачу…

Она вкратце пересказала Мельницкому события сегодняшнего дня. Тот пил чай, удивленно покачивал головой, но не перебивал, пока она не закончила.

— Чудны дела творятся, — произнес он сочувственно. — Крепись, душа моя, то ли еще будет. Я поговорю с нужными людьми, может, смогу чем помочь.

— Спасибо, Петр Михайлович. А вы по какому делу? — вспомнила Майя.

— Боюсь, душа моя, вести у меня неприятные. Однако откладывать нельзя.

— Я вас слушаю…

— Дело в том, что муж твой оставил двойное завещание.

— Как это? — замерла Майя.

— А ты не перебивай, душа моя.

— Простите…

— Первое, оглашенное после его смерти, ты уже знаешь. Но есть вторая часть — и время для нее пришло. Там некое дополнительное условие… Но я уверен, что такой молодой и чудесной женщине, как ты, не составит труда его выполнить.

— Не томите, Петр Михайлович! — вырвалось у Майи.

— Мда… Так вот, держи письмо, там все описано. Официальное оглашение придется отложить до моего возвращения, сегодня уже не успеем, хотя у меня было договорено. Полно извиняться, полно… У тебя была уважительная причина. Читай.

Смысл послания, написанного князем Поляновым лично, сводился к тому, что если Майя хочет оставить за собой право распоряжаться его состоянием, то должна выйти замуж за человека, одобренного князем Мельницким, в двухмесячный срок, начиная с сегодняшнего дня. В противном случае, состояние переходит в распоряжение императорской семьи, а Майя лишается всего — содержания, крыши над головой и даже титула.

— Как вовремя… — Майя уронила листок на стол и сжала руками голову. В висках немилосердно стучало. — Мне надо сестрам помогать, а тут… такое! Я не хочу замуж… — она жалобно посмотрела на Мельницкого.

— Душа моя, я тебя в известность поставил, а там уж… тебе решать, — как-то растерянно сказал он, забирая письмо. — Мне отлучиться надо, по делам, на пару недель. Твой траур закончился, пора уже выходить в свет. А если не хочешь мужа искать, так у тебя всегда есть я.

— Вы? — удивилась Майя. — Но вы же друг. Вы мне как отец.

— Да-да, душа моя, не расстраивайся, — он встал и погладил ее по плечу. — Я вижу, ты совсем нехорошо себя чувствуешь. Иди, приляг. Я вернусь из поездки, и мы обо всем поговорим. Договорились?

— Спасибо, Петр Михайлович.

Мельницкий ушел, и Майя, едва добравшись до спальни, расплакалась. Как ей спасать сестер, если сама вскоре окажется на улице? Разве что попросить Мельницкого найти ей достойного мужа… А если мужчины все такие, как Полянов? Снова в ад? И ведь выхода нет.