Я не боюсь - страница 2

   Но не подожгли.

   Детвора со всех концов Ольвска знала историю дома на холме. Более того, по установленной неведомо кем традиции самые отчаянные стремились побывать в нём, дабы доказать своё мужество. Требовалось влезть через выломанную доску окна и пробыть внутри какое-то время. Можно прямо у окна. Конечно, при этом должен был быть свидетель, подтверждавший, что храбрец заходил в дом на самом деле, а не только в своих заверениях.

   Ни Тими, ни Ром в особняке ещё не бывали. А девчонки туда тем более никогда не совались. Но Анна любого мальчишку за пояс заткнёт. Она-то их и подбила, хотя они собирались пройти испытание только на следующее лето. Даже поклялись друг другу в этом. Вообще-то, некоторые уже дразнили их "маленькими сосунками", и даже переросток Ван-оглобля, что как и Тими месил глину в гончарной у мастера Зильбера - про него говорили, что вымахал он с тролля, а ума осталось как у десятилетнего, и кроме замеса глины иной работы ему не доверяли - утверждал, что сам он уже сто раз лазил в особняк. Его дружок Ранд ему поддакивал и насмехался над ними, хотя был старше их всего-то на три годка.

   В общем, всё сложилось одно к одному. Только явились сюда они уже к вечеру, а не в полдень, когда ходили остальные. Но, если Анна что-то вбила себе в голову, спорить с ней бесполезно. Проще было упросить валун сползти с места.

   Они втроём пересекли парк по мощёной дорожке, некогда тщательно выметенной, а теперь сплошь заросшей травой. Ром сорвал с нависающей ветки маленькое зелёное яблоко. Откусил, сморщился и выплюнул.

   - Фу, горькие.

   - Что, проголодался уже? - поддела крепыша Анна. Сама-то тоньше тростинки, кажется, дунь и сломается.

   - Я сегодня рано пообедал, - чуть смущённо оправдался Ром.

   - А у меня сейчас и кусок пирога в рот не полез бы, - признался Тими.

   - Боишься? - прищурилась теперь на него девчонка.

   - Ещё чего! Просто, не полез бы и всё.

   Анна хмыкнула, тряхнула двумя своими косицами и прибавила шагу. Приятелям приходилось едва ли не бежать, чтобы не отставать от неё.

   Деревья подступали к самому дому. Молодые берёзки пробились прямо из-под неподъёмных булыжников фундамента. Раскидистая акация так вымахала, что перекрыла собою дорожку. Из-за неё дом был почти не виден. Но они ходили тут уже много раз и знали все тропы. В зарослях кустарника здорово игралось в разбойников. Конечно, не подходя при этом к груде чёрных брёвен, поросших полынью и крапивой, на месте, где прежде стоял домик садовника. Осенью же в парке можно было вдоволь наесться тех же яблок, вишен и слив. А родителем знать о том вовсе необязательно.

   К нужному окну от мощёной дорожки ответвлялась особая тропка. Анна первой свернула на неё, раздвигая ветки подобранной с земли палкой и прикрывая лицо рукой. Тими и Ром, храня сосредоточенное молчание, шагали следом. Все разговором как-то сами собой стихли. Да, они играли прежде в парке, чувствуя чуть щемящее чувство страха от осознания своей близости к столь жуткому месту. Игры от того становились особо захватывающими. Наряду с густым кустарником и сливами, это была третья из причин, так манящая сюда ребятню.

   Семейное гнездо Оркриджей выплыло из зарослей акации, разом представ пред ними во всей красе. Невольно они замерли, запрокинув головы.

   Над крышей особняка, проломленной в одну из осенних бурь упавшей ветвью тополя, плыли барашки кучевых облаков с малиновым окрасом. Небо выцветало. Солнце клонилось к закату, но было ещё достаточно светло. Вот только, особняк уже словно бы лежал в тени. Лишь конёк крыши с круглым чердачным окно и торчащие балки, оставшиеся от некогда пристроенной к нему голубятни (господин Оливер слыл известным заводчиком голубей), купались в золотистом окрасе. Первый же этаж, укрытый раскидистыми кущами кустов, погрузился в сумрак.

   Над деревьями пронёсся порыв ветра, и вместе с ним пролетело что-то шумно хлопающее. Они вжали головы в плечи, подавшись ближе друг к другу.

   - Это голуби! - первой поняла Анна. В просветах меж ветвями тополя действительно мелькнуло несколько сизых силуэтов, опустившихся на крышу. - Я и забыла, что они ещё живут здесь.