Я сведу тебя с ума - страница 8

— А почему не Тереза? Вполне благозвучное имя.

Конечно, она могла бы ограничиться самым незамысловатым объяснением и покончить с этим, но девушка была прирожденной фантазеркой и оказалась не в состоянии противостоять сочинительскому искушению. Еще в школе о ее виртуозных экспромтах ходили легенды.

— Все девочки в нашей семье носят имя Тереза, — моментально начала импровизировать Беатрис. — Мы пользуемся вторым именем, чтобы не было путаницы.

— Вас всех зовут Тереза? — Его глаза настороженно сверкнули. — Но, ради всего святого, почему?

— Из-за прапрабабушки, — без запинки пояснила Беатрис, испытывая прилив подлинного вдохновения. — Тереза — святое имя для нашей семьи. Она была миссионером.

Ральф подозрительно притих, но азартная Рассказчица уже не могла остановиться.

— Потомки аборигенов, которых она обратила в христианство, поставили ей памятник. Так гласит семейная легенда. Где-то на островах в южной части Тихого океана.

— Вот как… а где же именно? — поинтересовался Ральф.

Это был непростительный прокол. Беатрис не учла, что тихоокеанские острова для Маккензи отнюдь не диковинка.

— Тереза провела в странствиях большую часть жизни, — неопределенно ответила Беатрис. Но подобная концовка показалась ей слишком скучной. Она вздохнула и почти шепотом с благоговением произнесла: — Если верить семейному преданию, Терезу съели каннибалы… Однажды прапрабабушка на каноэ направилась к новому острову. Больше ее никогда не видели.

— В самом деле? — произнес он с нескрываемой иронией.

Нет, не поверил! Беатрис была несколько разочарована. Наверное, это не самая лучшая из ее легенд. Но так или иначе, история пришлась ей по вкусу. Мифическая Тереза стала для нее почти реальностью, а Ральфу просто не хватает воображения, которое с детства доставляло ей столько хлопот. Беатрис сознавала, что, научись она сдерживать фантазию, жизнь стала бы гораздо проще, но не так увлекательна.

Буря нарастала с дикой силой, ничего подобного она никогда не видела. Ральф вел машину со спокойной уверенностью, лишь руки, твердо державшие руль, выдавали, какого напряжения это стоит. Беатрис хотелось заснуть, но в молчаливом присутствии Ральфа было что-то беспокоящее ее. Будто в ловушку попалась…

Когда они свернули с Инвернесской дороги, навстречу попался только один автомобиль, и у Беатрис бессознательно складывалось впечатление, что ее визит в Шотландию утрачивает последнюю связь с реальностью. Дождь перешел в снег, белые мокрые хлопья назойливо, но как-то успокаивающе пытались залепить стекла. Незаметно ее окутал сон.

Девушка понятия не имела, сколько прошло времени, когда ругательства Ральфа и плеск воды напомнили о том, что происходящее отнюдь не плод ее фантазии.

— Что случилось? — невнятно спросила она, пытаясь ухватиться за поручень, поскольку джип отчаянно буксовал.

— Вода попала в бензин, — процедил Ральф, сопровождая свое незатейливое объяснение глухим рычанием.

Он переключил скорость, но все попытки завести двигатель были безуспешны, немного проехав вперед, машина, чихнув, остановилась.

Ральф снова не поскупился на брань и поставил автомобиль на ручной тормоз. Без всяких церемоний он перегнулся через Беатрис и начал рыться в ящичке на передней панели перед ее сиденьем. Ощущая его близость, девушка отпрянула, а он, казалось, даже не замечал ее присутствия. Она с облегчением вздохнула, когда Ральф наконец нащупал фонарик и выпрямился. В следующую минуту он уже открывал дверь.

— Куда вы?

— На прогулку!

Дождь хлестал в стекла. Беатрис оцепенело уставилась на Ральфа, сомневаясь, не спит ли она, и, быть может, все это лишь причудливые грезы.

— На прогулку?

Ральф раздраженно фыркнул.

— Разумеется, нет. Я собираюсь прочистить фильтр. А вы что подумали? Более того, мне нужна ваша помощь.

— Я? — до нее внезапно дошло. — Но я совершенно не разбираюсь в машинах.

— Для того чтобы держать фонарь, не нужно быть механиком.

— Но… — Беатрис беспомощно взглянула на свой костюм. — Я промокну, — залепетала она, надеясь пробудить в нем рыцарские чувства.

— Смею заметить, что чем быстрее мы это сделаем, тем скорее сможем двинуться дальше, — оборвал ее Ральф, шире открывая дверь. — Ну, идете?