Я убил Бессмертного - Том 5 - страница 25
— Итак, — я вновь перевёл взгляд на жреца, — давайте о том, зачем я пришёл — о мерах предосторожности.
— О, господин маг, — отозвался улыбчивый служитель культа, — на этот счёт волноваться не стоит. Глядите сами: Источник в полном порядке. Защитный барьер не пропустит того, кто не рукоположен в сан Служителя, а значит, кроме меня и других жрецов никто не коснётся его…
Печально. Если не получится снять барьер — то унести эту штуку с собой я не смогу, была, признаться, такая мысль. Но, может, хотя бы получится узнать, что она такое из себя представляет?
— …а в остальном — взгляните и убедитесь: он здоров и спокоен.
— Он? — от удивления вырвалось у меня. Жрец взглянул на меня удивлённо.
— Ну, да, он. Что-то не так?
Ох, чёрт. Так и выдать себя недолго. Я кивнул.
— Да, кажется, всё так.
Я медленно, стараясь не выдать волнения и любопытства, шагнул вперёд. Так что там за тёмный силуэт внутри кристалла? Что это или… кто?
Шаг, ещё шаг. И, наконец… о. Да ладно вам.
Внутри кристалла, сжавшись в позу эмбриона, плавал… младенец. Обычный человеческий младенец, даже не остроухий, как эти эльфы — просто ребёнок. Ну, может, очень крупный, но тоже не исполинского роста, а так, лишь немного больше нормального.
Прикрытые глаза, сжатая щель рта. Младенец мягко покачивался в своей «люльке», мерно дыша и не двигаясь. И да — на вид он действительно был здоров и спокоен, жрец не солгал.
Так Источник это… кто? Ребёнок в яйце? Беспёрый птенец высшей расы? Отпрыск бога?
— Это хорошо, — согласился я. — Источник — наша надежда на долгий мир.
— Мы знаем, как о нём заботиться, — жрец уже был рядом. Протянув руку, он похлопал по стеклянному боку кристалла, отчего по мутно-жёлтой светящейся поверхности пошли волны. — Именно поэтому после Великой Войны источник был отдан нам, эльфам, а не Светлейшему Ордену, хотя споры и велись довольно жаркие. Мы живём дольше в разы вас, людей, а оттого наша память ярче. Мы помним о том, что вы забудете. В том числе и о том, как поддерживать Источник в стабильном состоянии.
— Справедливо, — признал я.
— Так что вам не о чем беспокоиться, господин маг, — повторил жрец.
Он что… ревнует? К тому, что какой-то смертный человек припёрся в его храм, не вытерев ноги, и претендует на это божественное дитя? Бросьте. Я ведь просто посмотрел на него! Но, тем не менее, голос жреца звучал как-то… странно. Взволнованно, причём это волнение он пытался скрыть.
— В конце концов, — он вздохнул, — прежний Источник находился у людей. Все мы помним, чем это закончилось.
Я с умным видом покивал, демонстрируя, что, мол, да-да, помню. Впрочем, по тону жреца и так было понятно, что ничем хорошим эта затея не обернулась. Всё накрылось Великой Войной и демоническими ублюдками, а детали…
Ладно. До деталей я ещё докопаюсь. Не всё сразу.
— Господин жрец, — медленно, аккуратно, стараясь не подать виду, будто что-то не так, проговорил я. — Скажите, пожалуйста…
— Да-да?
— Если… — я вздохнул. — Ни в коем случае не говорю, что это произойдёт, должно произойти или может произойти, но если! Источник куда-то денется или, эээ, выйдет из строя… что именно случится?
Эльф глядел на меня чуть удивлённо, подняв брови.
— Вы же сами говорили, что память человеческая коротка, — развёл я руками в стороны. — Да, само собой, это будет… конец всего и всё такое. Но как именно это будет выглядеть, нам известно?
— С чего бы такие вопросы? — жрец покачал головой. — Говорю же. Он здоров, защита крепка…
— Чисто теоретически, — улыбнулся я. — Вы знаете ответ? Или, может, знаете того, что даст его мне?
Эльф молчал, поджав губы. Сейчас выражение его лица не было ни вежливым, ни дружелюбным — скорее, напряжённым и недовольным.
— Я… знаю ответ, — проговорил он, наконец. — Будет ровно то же, что и в прошлый раз. Белый Туман, демоны. Война на уничтожение. Неужели в архивах Светлейшего Ордена не нашлось хронологии Великой Войны, достаточно подробной, чтобы ответить на любые ваши вопросы?
Хм. Чем же именно ты недоволен, мой остроухий друг? Возможно, я выдал себя чем-то… или же задал какие-то неудобные вопросы?
— Что ж, — парировал я, глядя эльфу прямо в глаза. — Нам повезло, что Источник находится под столь надёжной защитой, не так ли?