Я - ваш король - страница 15

  Капитан исполнил приказ в точности. Строй пехотинцев снова развернулся, пики были опущены, раздался барабанный бой и команды на незнакомом языке. Отрабатывали наступление, встречу конницы, развороты и рукопашную схватку с таким же строем. Получалось красиво. Вообще, впечатление, которое произвёл на меня этот "сброд" оказалось куда более благостным, чем то, что я увидел в казармах благородных господ. Дело даже не в пьянстве или нарушении дисциплины. Дело в отношении к войне. Для рыцаря это спорт, охота, дело всей жизни, весёлое приключение, возможность себя показать. Для пехотинца война - тяжёлый труд, требующий хорошей подготовки, он всегда молчит, не хвалится подвигами, не требует к себе уважения. А главное, в чём более всего выражается превосходство этих людей над рыцарями, это их дешевизна. Они рискуют жизнью буквально за кусок хлеба.

  Швейгерт нашёлся в двухэтажном здании, где он сидел с кружкой пива и листал какую-то книгу. Его уже предупредили о моём визите, поэтому он встал со стула и направился в мою сторону, едва открылась дверь.

  - Ваше Величество, - он склонил голову. В отличие от Винсента Металлического, он был без доспехов, если не считать кирасы, надетой под камзол, на бедре висел меч с заковыристой гардой, традиционный наёмнический катцбальгер. - Чем могу служить? Признаюсь, не ожидал вашего визита.

  - Я и сам не ожидал, - признался я. - Вы и есть тот, кто командует всей наёмной пехотой?

  - Совершенно верно, - с достоинством ответил он. Это был мужчина лет сорока с небольшим, крепкий и с решительным лицом, правую щеку пересекал горизонтальный шрам, говоривший о том, что человек этот участвует в боях наравне со всеми. Впрочем, с тем же успехом он мог получить ранение в пьяной драке. - Командор Адлер Швейгерт, к вашим услугам.

  - Приветствую, командор, - уважительно сказал я. - Не возражаете прогуляться и поговорить?

  - Разумеется, с радостью, - согласился он, а когда мы вышли на задний двор, и моя охрана потащилась со мной, я их остановил:

  - Я хочу поговорить с командором наедине, оставьте нас и дожидайтесь здесь.

  Старший группы недовольно прогудел из-под шлема:

  - Ваше Величество, я не оставлю вас ни не минуту наедине с этим...

  - С кем? - с вызовом спросил Швейгерт. Мне показалось, что командор только и ждёт конфликта, Причём, в этом конфликте я на свою охрану и дебена не поставлю.

  - Вы что, уже не подчиняетесь приказам короля?!! - я изобразил на лице начинающуюся истерику, - Я! Сказал! Ждать! Здесь! Запомнил? Повтори!

  - Ждать вас здесь, - недовольным голосом повторил железный болван.

  Когда мы с командором отошли на достаточное расстояние, я вернулся к нормальному общению.

  - Простите, Швейгерт, что приходится устраивать такое, но иначе никак.

  - Я понимаю, - грустно ответил он. - Так о чём вы хотели поговорить?

  - Обо всём, - решительно сказал я. - первое, оно же главное: кому вы служите? Чьи приказы выполняете?

  - Только ваши, - заверил он. - На контракте стоит ваша подпись, а значит, никто другой не может отдать нам приказ. Это понимают многие монархи, что нанимают нас для своей безопасности. Мы не предаём и не бежим с поля боя, вся наёмная пехота бьётся за своего нанимателя, а если он погибает, мы просто разворачиваемся и уходим. Если нельзя уйти, бьёмся, но уже только за свою жизнь.

  - А если вам предложат больше? - спросил я с интересом.

  - Мы откажемся, понимаю, верится в это с трудом, но это так. Пехоту набирает гильдия, которая поставляет отряды всем государям, что готовы платить. Так вот, эта гильдия не позволит никому воевать плохо. Не понятно? Попробую объяснить иначе. Вот есть в городе ремесленники, объединённые в цех, они производят одинаковую продукцию одинакового качества, а брак делать категорически запрещено. Тот, кто производит плохой товар, бросает тень на всю гильдию и снижает её прибыль. Такого изгонят, а то и вовсе тихонько убьют. Так же и с нами, наёмниками. Если какой-то отряд предаст своего нанимателя, этим бойцам потом не жить, их найдут и убьют свои же.