Явление Сатаны. Записки провинциального сыщика - страница 9

Я встал, молча подошел к окну и поглядел во двор, слегка кивнув перед этим городовому. За спиною послышался сочный удар и грохот упавшего тела заносчивого кота.

– Ты часом не пьян, Мишка? – посмеиваясь спросил я.

Груздь зло сверкнул круглыми глазами то на меня, то на потиравшего кулак довольного городового, но благоразумно промолчал. Лишь аккуратно вытер покрасневшие губы платком. Потом подобрал слетевший с головы картуз, но одевать его уже не стал.

– Ступай за дверь, Шишкин. А мы покуда поговорим.

Когда за городовым закрылась дверь, я сел за стол:

– И в том, что ты чист, Мишка, ты тоже ошибаешься. Ведь ты месяц назад двух своих подопечных убил.

Груздь удивленно вскинулся, но я жестом остановил его:

– Убил, убил, Мишка. Я пока не знаю, как и за что, но убил.

Возмущенный кот потирал ладонью горло, словно ему внезапно стало душно. Потом, не стерпев, сипло выдавил:

– Эт вы про Соньку и Глашку что ль, ваше высокоблагородие?

– Вижу, что ты вошел в разум.

Мишка хотел было сплюнуть на пол, но, украдкой оглянувшись на дверь, передумал.

– Так я ж их ни пальцем, господин пристав! – воскликнул он. – Как есть правду говорю!

– Так ты еще ничего и не сказал, Мишка. Давай, все выкладывай, что про их последние часы знаешь.

Груздь торопливо, взахлеб начал говорить.

За два дня до Николы вечером его в трактире нашла Сонька Рыжая. Она сказала, что подвернулись выгодные клиенты, ищут трех барышень провести с ними время. По виду – из приказчиков, молодые, при деньгах – один показал Соньке объемистый кожаный кошель. Сонька уже сговорилась с Глашкой Метлой и Зинкой Пышкой. Клиенты дожидаются на площади в коляске, но Сонька, барышня осторожная, решила взять плату вперед. Мишка, чтобы продемонстрировать себя клиентам, вышел из трактира, подождал у дверей пока Сонька принесет деньги, взял их и вернулся за стол.

С той поры никого из трех своих подопечных он не видел. В праздник, на Николу, ему сказали, что Соньку и Глашку нашли мертвыми за складами. Он кинулся на квартиру к Зинке, но ее там не оказалось. Хозяйка сказала, что Зинка приходила, должно, ночью. Сама она ее не видала, но на утро обнаружила, что вещи ее пропали, а на столе лежал обговоренный рубль – плата за комнату.

Кот не поленился и разыскал Зинку в ее деревне, в Погореловке. Зинка была сильно напугана, вся дрожала и волосы сделались у нее седыми, как у старухи. Она несла какую-то несусветную чушь про вылезающих из стен бесов.

«Умом тронулась», – заключил Груздь. Ничего от Зинки не добившись, кот решил разыскать клиентов и взять с них за причиненные убытки – двух девок уходили, а третью с ума свели. Разыскал клиентов ему помог знакомый извозчик. Те квартировали в доходном доме Пальцева. Взяв с собою троих дружков, Мишка наведался к обидчикам. Те не стали спорить, да, мол, оказия вышла – перепоили девок вином. Оплатили щедро убыток и кот ушел довольный.

– А давно ль ты этих клиентов видел?

Кот чуть задумался:

– Надысь или вообще?

– Что значит надысь? Ты их что, не раз видел?

– Так и есть! – довольный тем, что все ж сумеет мне угодить, кот сызнова заложил ногу за ногу. – Первый-то раз как их искал, значит. А еще раз вовсе недавно… На прошлой неделе. В воскресенье вечером. Я по случаю был в городском саду, так они там все трое гуляли.

Описать внешность клиентов Мишка смог с трудом. Только и запомнил, что двое молодые и стройные, один с густыми черными бакенбардами, а у другого светлые тонкие усы. Третий же был в возрасте и непомерно толст.

Отпустив кота, я вызвал Пульхрова и велел ему немедля отправляться в Погореловку. Сам же решил наведаться к доходному дому Пальцева и понаблюдать со стороны за тремя неизвестными.

Однако, меня ждало разочарование – неизвестных по указанному адресу уже не было. Об этом рассказал дворник, тайно приглашенный в закрытую коляску, на которой я приехал. Он сразу вспомнил описанных мною со слов Мишки Груздя господ.

– Они только одни втроем квартеру сымали. А так жильцы все больше по одному квартируют, – пояснил он свою памятливость.

Снять они пожелали квартиру не в доме, а во флигеле, что во дворе. Квартира там была из пяти комнат с кухней, гостиной и двумя ваннами и стоила не дешево. Но имела весьма большое преимущество – отдельный ото всех вход что с улицы, что со двора.