Йошико - страница 32

— По моему убеждению, у саботажника был сообщник. И мне кажется, я знаю, где его искать.

Ферзан оказался совсем неподготовленным к невесомости, когда поспешил за Зером Альманом в цех. Он пошатнулся, с трудом удерживаясь, чтобы не взлететь. Зер Альман ухватил его за руку:

— Релинг, петли, — и указал на колосниковую решетку узкой платформы, на которой они стояли.

Ферзан побледнел и с трудом кивнул.

— На существование сообщника ничто не указывает, сэр, — произнес он, тяжело дыша.

— Вы уже бывали здесь когда-нибудь, Ферзан?

— Я лично — нет, сэр.

— Хорошо. Подождите здесь. Хотя нет, отправляйтесь назад в шлюз, прежде чем вас стошнит.

Аргонец выполнил указание шефа, а Зер Альман ухватился за перекладины лестницы, прикрепленной к стене, и начал спускаться вниз. Потом он посмотрел наверх.

— Ох нет! — пробормотал он, не веря своим глазам, и замер на какое-то время.

Когда Зер Альман смотрел через панорамное окно вниз в цех, то краем глаза заметил какую-то необычную тень. Во всем монтажном цехе было одно-единственное место, которое не просматривалось из помещения контрольного поста. Это был участок стены под панорамным окном, недалеко от пола цеха. И вот теперь, с лестницы, ему хорошо было видно это место.

Там висела светло-зеленая труба около четырех метров длиной и одного метра диаметром, чем-то напоминавшая торпеду. Сверху труба заканчивалась очень маленьким прозрачным колпачком. За ним виднелась пара больших желтых глаз, в упор смотревших на Зера Альмана. Теладинец! Но ящер не шевелился. Он даже не моргнул, когда Зер Альман подобрался вплотную к космическому мини-кораблю и ударил ладонью по колпачку. Даже чешуйки на лбу ящера не изменили цвет. Может быть, он был мертв? Но Зер Альман слышал шорох: то ли царапанье, то ли шуршание. Казалось, кто-то скребет когтями по металлу. И эти звуки доносились изнутри миниатюрного корабля.

— Ферзан! — закричал Зер Альман во все горло. Его голос достиг стен цеха и эхом вернулся к нему.

Инфобраслет активировался.

— Вы звали, мистер Джонферсон?

— Хай! Я очень хотел избавить вас от этого, но вы нужны мне здесь, внизу. У вас есть что-нибудь вроде сварочного аппарата? — Зер Альман замолк на полуслове. Сварочный аппарат, примененный к такому крохотному транспортному средству, наверняка зажарит его обитателей. Зер Альман вздохнул. Иногда он просто ненавидел сам себя за свое мягкосердечие. — Забудьте то, что я сказал о сварочном аппарате. Принесите открывашку для консервных банок.

— Что принести?

Зер Альман объяснил ему, и уже через несколько мизур рядом с ним повисли Ферзан, двое его сотрудников, а также Гегебалий. Ферзан был зеленого цвета, но держался изо всех сил.

— Лазер ближнего поля, сэр, — прохрипел он и указал на прибор в руках одного из своих людей. — Ширина разреза два-три миллиметра, не больше.

Пока люди Ферзана пытались взрезать обшивку мини-космолета, Зер Альман указал своему ассистенту на оцепеневшего теладинца в миниатюрном кокпите:

— От чего, по-вашему, он мог умереть?

Гегебалий молчал битых двадцать сезур, снова и снова переводя взгляд с мертвого сородича на шефа и обратно.

— Коллега шеф, — сказал он наконец, — коллега саботажник не мертв. Взгляните на его ноздри.

Зер Альман приблизил лицо к прозрачному колпаку настолько, что его рот буквально прикоснулся к стеклометаллу. Действительно, ноздри теладинца ритмично шевелились.

— Выкладывайте, Гегебалий! Насколько я понимаю, он не просто решил вздремнуть. Что же тогда?

— Тшшш! Защитная каталепсия! Теладинская защитная каталепсия! — выпалил Гегебалий. Он начал теребить правое ухо — верный признак того, что нервничал.

— Защитная… защитная каталепсия? Ну и ну… — Зер Альман не мог найти подходящих слов. О том, что теладинцы могут впадать в подобное состояние, он еще не слышал. — Послушайте, вы хотите сказать, что он просто застыл от страха, когда увидел меня? Просто так?

— Для того чтобы овладеть этим рефлексом, требуется много солнц. Вы только взгляните на его желтые глаза, ведь он еще совсем юнец!

— Ох, Гегебалий, вот это да!

Широко раскрыв глаза, теладинец выдержал взгляд шефа, продолжая теребить ухо.