Юность Виктории - страница 4

  Однако погоня не состоялась. Из борта звездолёта, на котором прилетела Виктория, выдвинулся металлический ствол орудия. Пурпурный луч ударил прямо во взлетавший аппарат. Вспышка пламени, громовой раскат взрыва. Машина разлетелась на куски, оставив после себя лишь облако сизого дыма.

  - Шиповник, ты убил людей?! - изумилась Виктория, выглядывая из-за валуна.

  - Это были не люди, - спокойно пояснил компьютер. - Согласно результатам идентификации, боевые киборги. Вызвать галактический патруль?

  - Да, - девушка поднялась, поправляя наушники. - Теперь уже ясно, что экспедиция попала в беду.

  - Потребуется много ресурсов, нужен широкополосный канал Багрового Солнца, - предупредил компьютер. - В течение некоторого времени я не смогу оставаться с тобой на связи.

  - Заодно и выяснишь, как себя чувствует капитан, - Виктория направилась вдоль оврага, ступая по опавшим листьям. - А я попытаюсь пробраться в город.

  - Рекомендую вернуться на борт и дождаться прибытия патрульного крейсера. Конец связи.

  Девушка сняла гарнитуру с наушниками, расстегнула комбинезон и спрятала коммуникатор за пазуху. В наступившей тишине остался только шелест порывистого ветра, кружившего опавшую листву.

  * * *

  Овраг вывел к мутному ручью, плескавшемуся между валунами. На другом берегу возвышалась гигантская железная стена. Казалось, она доставала до туч. Серая, мрачная, состоявшая из широких листов металла, соединённых заклёпками.

  Прыгая с камня на камень, Виктория переправилась на другой берег, к самой стене. Вблизи можно было разглядеть, что многие заклёпки выпали, некоторые сегменты покосились, местами их края оттопырились. А ещё невысоко над землёй зияли отверстия труб, очевидно, служивших водостоками, но сейчас совершенно сухих. И достаточно широких, чтобы юная девушка могла забраться внутрь и ползти на четвереньках.

  Труба закончилась покосившейся воронкой у цеха, построенного тоже из железных листов. Переплетение ржавых лестниц, антенн, проводов и мостиков. Чёрная копоть в небе. Другие заводские корпуса, такие же невзрачные и тоскливые.

  Виктория выбралась из трубы, спрыгнула на землю, покрытую слоем сажи, и осторожно выглянула из-за угла.

  Людей нигде не было, только светловолосые киборги в серебристых одеждах. Некоторые из них носили тёмные ящики, некоторые просто ходили между цехами, а один сопровождал стальную самоходную тележку с горкой серых мешков на ней. На бедре каждого робота темнела кобура с оружием.

  - Вам придётся пройти со мной, - прозвучал равнодушный, безжизненный голос.

  Виктория обернулась. Киборг держал чёрный пистолет дулом вверх. Лицо и глаза охранника не выражали никаких эмоций. Свободной рукой он указал девушке направление и зашагал рядом.

  Помещение в одном из железных цехов было увешано и застелено пёстрыми коврами. На просторном алом диване сидел щуплый, худой человек в зелёном бархатном халате, расшитом красными драконами, в синих штанах, белобрысый и с большим носом. Его светло-серые глаза уставились на Викторию. В них светились хитрость, коварство и эгоизм. Он с наслаждением курил кальян, пыхтевший на низком журнальном столике из тёмного дерева.

  - О, кого я вижу! Юная леди! - саркастично просипел носатый, присасываясь к тёмной трубке, соединённой с кальяном. Но тут же нахмурился, словно от новой мысли. - Неужто на тебя не подействовала моя гениальная программа? Хм...

  Немного напряжённая, но спокойная и сосредоточенная, Виктория продолжала хранить молчание.

  - И что же ты делаешь в моих владениях? - длинный нос выпустил две дымные струи, от чего его владелец отчасти уподобился драконам, изображённым на халате.

  - Ищу пропавшую экспедицию, - ответила она со сдержанной лаконичностью.

  - Вот как! - носатый поднял брови с наигранным удивлением. - А зачем тебе нужна пропавшая экспедиция, позволь полюбопытствовать?

  - Там мой отец, - голос Виктории оставался нейтральным.

  - Хорошо, что ты пришла! Значит, я, Великий Лорд Железного Города, получу выкуп и за тебя тоже! - он с самодовольством выдохнул облачко дыма. - А то, знаешь ли, производство веселящего зелья нынче в упадке. Нужна новая техника для моих заводов.