Юный техник, 2012 № 02 - страница 12

Антарктида все время отдает океану сползающую толщу снега и льда. Кроме того, родиной плавучих гор является еще и самый большой в мире остров — Гренландия. Ледяные горы живут в океане около трех лет, постепенно тая. Но каждый год весной в море появляются новые.

Над водой обычно видна лишь верхушка айсберга. Сама же плавучая гора может уходить вглубь на сотню, а то и на две сотни метров.

Нетрудно представить, какую опасность столкновение с такой глыбой несет даже современному кораблю. Кроме знаменитой катастрофы, унесшей в 1912 году около 1500 жизней пассажиров «Титаника», история мореплавания знает немалое количество более мелких происшествий.

Дело в том, что даже современные радары довольно плохо различают лед на фоне воды. В особенности если айсберг плоский и мало возвышается над поверхностью океана. Поэтому ныне за айсбергами специально следят с помощью искусственных спутников и авиации. А чтобы ледовые горы было заметно издали, их метят хорошо заметной краской (например, красной или оранжевой), снабжают радиомаяками.

Впрочем, недавно выяснилось, что и сами айсберги способны сигнализировать о своем приближении. Оказывается, во время плавания они… поют!

Как это часто бывает, открытие было сделано случайно. В 2002 году сотрудники немецкого Института полярных и морских исследований имени Альфреда Вегенера занимались записью сейсмических сигналов, вызванных тектоническими подвижками на ледяном шельфе Антарктиды. Заодно они записали на пленку и смогли воспроизвести «пение» отколовшегося айсберга.

«Певцом» оказался большой (шириной 20 км и длиной 50 км) айсберг В-09А у восточного побережья Антарктиды. Гигантская глыба врезалась в подводный полуостров и застряла там, а потоки воды, протекающие на большой скорости сквозь расселины и тоннели в айсберге, заставили ее звучать.

Вскоре выяснилось, что подобные звуки издают практически все ледяные горы. Однако звуковые волны, исходящие от айсберга, обычно имеют слишком низкую для нашего слуха частоту. Поэтому океанологи, которые проводят теоретические и экспериментальные исследования в области акустики океана в Центре морских исследований университета Кертин в Перте, обычно проигрывают записанные в четырех диапазонах звуки и шумы Антарктики с повышенной в 10–20 раз скоростью.

Изучение поющих айсбергов — лишь небольшая часть проекта по изучению Антарктики, предложенного австралийскими океанологами-акустиками. Ученые исследовали технические возможности и эффективность длительного акустического обнаружения, классификации и статистического анализа таких событий, как растрескивание льда и откалывание айсбергов на антарктических шельфовых ледниках.

Дело в том, что процессы уменьшения ледников за счет отламывания, отрывания от них крупных айсбергов — один из основных индикаторов глобальных климатических изменений. Процессы откалывания антарктических льдов, наблюдаемые на протяжении последних 20 лет, носят чрезвычайно интенсивный характер и привели к значительным изменениям в антарктическом ледниковом щите. Особую тревогу у ученых вызвали несколько недавних случаев откалывания крупных айсбергов.

Чтобы уследить за их передвижениями, ученые предложили использовать для работы уже существующие уникальные станции Международной наблюдательной сети за нелегальными подводными ядерными испытаниями International Monitoring System (IMS). Эти станции стоимостью около $10 млн. каждая кабелями соединены с берегом, позволяя в реальном времени следить и за Антарктикой.

Скорость звука в воде зависит от ее температуры, солености и плотности. Температура выше у поверхности воды, а также на большой глубине за счет гидростатического давления; соответственно и скорость звука в этих слоях выше. В результате в толще воды образуются «звуковые волноводы» — каналы, по которым акустические волны могут распространяться на огромное расстояние.