Ювелирная работа, или замуж в один конец - страница 7
— Вот оно!
Достала миниатюрную коробочку черного цвета. Именно в ней я хранила то самое кольцо, что дал жених в день моего побега. Часть тайного ритуала, смысл которого я так и не поняла.
Провела пальцем по узорам, убеждаясь, что они идентичны тем, что были на диадеме. Точная копия. Выполнены одним и тем же мастером.
Почувствовав давление в груди, я осела на пол. Дыхание было затруднено, как при панической атаке.
Быть того не может! Картинка стала складываться в единое целое. Ощущение, будто я попала в ловушку.
Откинув кольцо, я побежала в соседнюю комнату, чтобы срочно связаться с Лекси. Вновь и вновь набирала ее через коммуникатор, но ответа не было.
Подруга предупреждала, что может быть не в сети. Какие-то проблемы со связью на планете. Как не вовремя!
Угораздило же меня так попасть…
***
— Можно?
Картер заглянул в мастерскую через приоткрытую дверь.
— Да-да, заходи, — подняла глаза на мужчину. — Будешь что-нибудь? Могу предложить чай, к примеру…
Мужчина застыл, недоуменно глядя в мою сторону. Затем вышел, посмотрел на вывеску с наружной стороны, снова зашел.
— С радостью, — наконец-то ответил он, усаживаясь на диванчик.
— Тогда сходи в магазин и купи сушеные листья.
— Ты не исправима, — заявил Картер. — Закончила анализ?
Он выглядел более раскрепощенным и уверенным, нежели вчера. Будто передо мной стоял совершенно другой мужчина.
— Да, — кивнула.
Немного расчистила стол и поставила в его центр диадему. Даже специальную подушечку подложила, чтобы она была на возвышении.
— И что там?
Мужчина подался вперед, заинтриговавшись. А это он еще не знает, сколько всего я для него приготовила…
— Кто ты? — задала свой самый любимый вопрос.
Кажется, я уже спрашивала. Ну, ничего, повторюсь. Мне не сложно.
— Это имеет значение? — удивился мужчина. — Я плачу не за то, чтобы ты снова допрос устраивала. Мне нужно заключение профессионала.
— Заключение, говоришь… — протянула я. — Без проблем. Сухие факты, — я притихла, выдерживая паузу для создания эффекта. — Ты — искусный лжец.
Мужчина едва заметно напрягся после моих слов. Губы сжаты в одну линию. Брови сведены.
— И почему же?
Усмехнулась.
— Ты ведь знал, кто я. Знал, во сколько буду в аэропорту провожать подругу. Специально хотел привлечь внимание нелепым нарядом и глупым поведением, — сглотнула. — Диадема была сделана тем же мастером, что и оригинал. Более чем уверена, что по твоему заказу. Не мог рисковать ценностью, но напомнить мне об Алмазной планете хотелось… Что ж, у тебя это получилось. Молодец, хорошо сработано. Я даже поверила тебе… — с обидой произнесла я. Теперь уже была очередь ругать саму себя: — Святая простота. Надо было пройти мимо, как и все остальные.
10
— Не ожидал, что ты так быстро справишься, — зааплодировал мужчина. — Как догадалась?
Не говоря ни слова, я положила кольцо рядом с диадемой. Раз он прибыл сюда, за мной, значит в курсе всего. И кольца в том числе. Не вижу смысла скрывать.
— Одно только не понимаю, — сиплым голосом произнесла я. — Зачем..? Для чего был этот концерт? — задумалась. — Тебя подослал правитель Алмазной планеты?
Мне было так обидно. И не от всей этой ситуации, а от собственной беспечности. Провели, как какую-то девчонку!
Если бы Лекси узнала — на полу бы со смеху каталась. Я же все перепроверяю по сто раз. Подозреваю всех и вся. Ищу совпадения. Вижу заговоры даже там, где их нет. Зато в этот же раз все проморгала.
— Ты так и не поняла… — разочарованно произнес он.
— Не поняла чего..?
— Я и есть правитель Алмазной планеты, — ровным тоном сообщил мне мужчина.
Подскочила на месте как ужаленная. Даже стул обронила.
— Твою же… — смачно выругалась я, не веря собственным ушам. — Пошел вон отсюда!
Взгляд метался из стороны в сторону, ища выход. В комнате стало душно, дыхание затруднилось. Я поддалась эмоциям и вот, что из этого вышло.
— Так ты встречаешь мужа после долгой разлуки? — ухмыльнулся он.
Властный взгляд. Идеально ровная осанка. Грация хищника.
Передо мной сидел не тот Картер, которому я помогла вчера. С этим мужчиной я не знакома. И, признаться, не горю желанием знакомиться.