За пределами бури - страница 2

Слушай! Оно снова смеется. Бог — это оно, а не Он.

Я услышал зов и вышел на палубу. Какой ужас. Оно посреди судна — повсюду. Оно поглотило корабль. Только передняя часть верхней палубы, капитанский мостик и ют торчат из отвратительной смрадной Твари, словно три островка среди бурлящей пены. Иногда на судно с обеих сторон обрушиваются гигантские волны. На мгновение они образуют над палубой арку — кривую арку безжизненных вод, возвышающуюся на полсотни метров под безобразным небом. А затем она с ревом опадает. Только представь! Но ты не сможешь.

Воздух заражен грехом: это из-за дыхания Твари. Те, кто остался среди насквозь промокших островков — обломков досок и кусков металла, — вытворяют поистине ужасные вещи. Тварь обучает их. В конце концов и я ощутил ее гнусное дыхание; но я убежал и спрятался здесь — чтобы молиться о смерти.

Впереди, на палубе, я видел, как мать и ее маленький сын цеплялись за металлический поручень. Над ними нависла огромная волна — и обрушилась горой соленой морской воды. Волна ушла, а они все еще были там. Тварь просто играла с ними; но потом оно оторвало руки ребенка от поручня, и дитя отчаянно ухватилось за материнскую руку. Я увидел, как над ними навис очередной вал. Затем мать сгорбилась и, словно бестия, впилась зубами в ручки собственного малыша. Она боялась, что из-за его веса не сможет выстоять. Я слышал, как кричит дитя, хоть и стоял далеко от них, — крик прорвался сквозь тот дикий смех. И я снова понял, что Бог — не Он, а Оно. И вал обрушился на тех двоих. Мне показалось, будто Тварь зарычала, когда это произошло. Оно рычало, пока кружился водоворот; затем волна отступила — и на палубе осталась только мать. На ее мокром лице мне почудилась кровь, особенно вокруг рта; но я стоял слишком далеко, так что, быть может, я ошибся. Я отвернулся. Неподалеку я увидел еще кое-кого: молодая красивая девушка (чья душа уже была пропитана мерзостью Твари) боролась со своим возлюбленным за укрытие возле штурманской рубки. Парень отталкивал ее, но она снова бросалась на него. Я видел, как она замахнулась каким-то обломком, который сжимала в руке. Она ударила его. Парень вскрикнул и упал на подветренную сторону палубы, а она — она улыбнулась, обнажив зубы. С меня было довольно. Я повернулся в другую сторону.

Помимо Твари я заметил проблески, ужасные и манящие, под гребнями волн. До этих пор я никогда такого не видел. Одного неповоротливого матроса волны отталкивали от борта. И вот один из огромных бурунов обнажил зубы! У этих тварей есть зубы. Я слышал, как они щелкнули. Я слышал его вопль. Сквозь весь этот жуткий смех он казался тоньше комариного писка, но он был ужасен. Это хуже, чем сама смерть.

Судно неестественно кренится из стороны в сторону, то поднимаясь…

Кажется, я провалился в сон. Нет… теперь я вспомнил. Я ударился головой, когда корабль так странно перевернуло. Я лежу на собственной согнутой ноге. Думаю, она сломана, но теперь это уже не важно…

Я молился. Я… я… что это было? Мне стало спокойнее, легче на душе. Наверное, меня охватило временное помешательство. О чем это я говорил? Не помню. Что-то о… о… о Боге. Я… должно быть, я богохульствовал. Да простит меня Господь! Ты же знаешь, Господи, я был не в себе. Ты знаешь, Господи, как я слаб. Не бросай меня в эту минуту! Я согрешил, но Ты милосерден.

Ты здесь, Джон? Конец уже совсем близко. Я столько всего должен был тебе рассказать, но оно ускользает от меня. Что я тебе наговорил? Я беру назад все свои слова. Я был безумен, и… и видит Бог. Он милосерден, и мне уже почти не больно. Только немного клонит в сон.

Интересно, там ли ты, Джон. Быть может, в конце концов, никто так и не услышал ничего из того, что я наговорил. Так даже лучше. Живым не следует… и все же, я не уверен. Если ты там, Джон, скажи — скажи ей, как все было; только не… Слушай! Только что у меня над головой на палубу с грохотом обрушилась вода. Мне представляется, как два огромных моря встретились в воздухе над капитанским мостиком и, столкнувшись, рухнули на судно. Должно быть, уже скоро… а я так много всего должен был сказать! Я слышу голоса в порывах ветра. Они поют. Погребальная песнь со всех сторон…