Забыть Веронику - страница 51

Обмен любезностями не занял много времени, хотя Пашка встретил меня очень дружелюбно, даже с объятиями. То, что я к нему пришел не для того, чтобы вести разговоры «за жизнь» или вспоминать забавные случаи из школьной жизни, он понял еще вчера, когда я позвонил ему впервые за несколько лет и попросил о личной встрече. И не мог он не догадываться, что обращаюсь я к нему не только как к школьному товарищу, но в первую очередь как к сотруднику полиции. Так получилось, никто из друзей моего детства не связал свою жизнь с правоохранительными органами, так что Грушин был единственным человеком в этих самых органах, к которому я мог обратиться, скажем так, не на общих основаниях.

— Понимаешь, Пашка, — приступил я к невеселому рассказу, — я даже не уверен, что ты мне сможешь помочь. Сегодня уже тринадцатый день, а я из книжек знаю, что проще всего расследовать преступления по горячим следам...

— Тринадцатый день после чего? — уточнил он.

— Моя жена... Маргарита... Она погибла семнадцатого мая. И твои коллеги, которые проводили проверку, пришли к выводу, что она покончила с собой.

— Женька... Я тебе искренне сочувствую. Может, налить?..

Ну что он мог мне предложить? В лучшем случае коньяк, в худшем — водку. Не привык я пить такие напитки посреди дня. Вот наступит вечер, приедет ко мне Верочка, с ней и выпьем…

— Нет, Паш, спасибо. У меня сегодня еще дела в Академии, — соврал я.

— Ну хорошо-хорошо, заставлять не буду. Как это случилось, Женька?

Как случилось... Бессчетное количество раз я вспоминал тот кошмарный вечер, и все мои воспоминания были как будто подернуты пеленой серого тумана. Я помнил все, но так, словно это не со мной было, а с каким-то киногероем, за жизнью которого мне довелось наблюдать по телевизору. Возможно, это работал механизм психологической защиты, не позволяя мне слишком уж близко к сердцу принимать обстоятельства смерти Риты. У меня даже сложилось такое ощущение, что если бы я каждый вечер не обсуждал эту историю с Верочкой, то все подробности уже выветрились бы из моей головы.

Сколько ни напрягаю память, так и не могу припомнить хоть какую-то странность, хоть какую-то мелкую деталь, которая предвещала бы трагедию. Все же было совершенно обычно, как всегда!

Утром Маргарита ушла из дома чуть раньше меня, и я видел в окно, как ее красный «Шевроле» выехал с подземной стоянки, резко набирая скорость. У меня в тот день было две пары, потом я долго сидел с молоденьким первокурсником, писавшим курсовую под моим руководством и каждый раз удивлявшим меня сочетанием прилежной старательности и непроходимой тупости. Пообщался минут пятнадцать с профессором Зимниковым, недовольным очередными кадровыми перестановками в руководстве Академии. Домой приехал часа в три. Доел остатки вчерашнего ужина, посмотрел какое-то юмористическое шоу по телевизору...

Жена вернулась довольно поздно, уже начинало смеркаться. Выглядела спокойной и немного уставшей. Говорили ли мы с ней в тот вечер о чем-то? Если и говорили, никаких серьезных тем не касались, иначе я бы запомнил.

Ужинать Маргарита не стала, она вообще в последнее время старалась не есть после семи вечера, фигуру берегла. Я же себя таким испытаниям не подвергал, к лишним килограммам относился как к неизбежности, но вот в тот вечер тоже почему-то не ужинал. Не хотелось. Сидел перед телевизором, переключал каналы, никак не мог сосредоточиться ни на новостях, ни на ток-шоу. Около девяти вечера Рита пошла в ванную, долго плескалась под душем, потом вышла с полотенцем на голове, одетая в свой дорогущий халат, привезенный в прошлом году из Милана. Пока она наносила крем на лицо и сушила волосы феном, я подумал, что неплохо бы тоже принять душ, он меня всегда взбадривал и даже поднимал настроение. А взбодриться как раз хотелось, потому что на душе было тяжко, хотя в тот момент у меня не было никаких причин для тоски и хандры. Может, это было предчувствие надвигавшейся беды? Вполне возможно.

Буквально за минуту до того, как я закрыл за собой дверь ванной, Рита прошла на лоджию с открытой бутылкой красного вина в одной руке и наполненным бокалом в другой. Появилась у нее с недавних пор такая ежевечерняя традиция, выпивать после душа пару бокалов и выкурить две-три сигареты, причем с наступлением теплого времени года она предпочитала это делать, сидя на лоджии в раскладном кресле. Будучи наслышан об опасностях женского алкоголизма, я немного нервничал из-за подобной манеры проводить свободное время, но потом, заметив, что дозы не увеличиваются, а вино не превращается в крепкие напитки, махнул рукой. В любом случае Рите бесполезно было делать замечания, касавшиеся ее образа жизни, она их просто игнорировала и продолжала делать по-своему.