Забыть Веронику - страница 8

— Я понимаю. Вас пугает мысль, что Маргарита могла уйти из жизни лично из-за вас.

— Да! — выкрикнул я, чувствуя, как опять подступают к горлу рыдания. — Простите, я веду себя несдержанно…

— Все в порядке, — она взяла меня за руку и несильно сжала мою ладонь. — Не вините себя. Разве вы плохо обращались с супругой? Не уделяли ей внимания, обижали ее?

— Нет, никогда не обижал.

— Ну вот. Поймите, не может такого быть, чтобы женщина покончила с собой из-за своего мужчины, а он даже не догадывался бы об истинных причинах. Вы просто не все знаете о жизни вашей супруги.

Я с минуту помолчал. Мне раньше как-то не приходило в голову, что в жизни Маргариты могли быть неизвестные мне трудности, настолько серьезные, что из-за них она решила спрыгнуть с двенадцатого этажа. И даже не обратилась ко мне за помощью… Вот ведь еще что обидно. Неужели она была заранее уверена, что я не смогу ей помочь?

— Послушайте… — начал я и тут спохватился, что до сих пор не удосужился узнать имя своей новой знакомой, хотя разговариваю с ней на самые личные темы. — Извините, я совсем погряз в своей беде, ни о чем другом не думаю… Как вас зовут?

— Меня зовут Вера. А вас?

— А меня… — я на секунду задумался, будет ли уместно назвать только имя, или лучше добавить еще и отчество. — Евгений Вениаминович.

— Вот и познакомились, Евгений Вениаминович. Только давайте я буду называть вас Женей. Так нам будет проще, поверьте.

До наступления сумерек мы гуляли по кладбищенским дорожкам. Я рассказывал Вере о своей покойной жене и о том страшном дне, который стал для нее последним. Она с интересом слушала, задавала уточняющие вопросы, принималась утешать меня всякий раз, как только я опять начинал терять самообладание. Совсем немного я рассказал и о себе лично: сорок четыре года, вузовский преподаватель, кандидат наук… Вера оказалась таким талантливым слушателем, что у нас даже не хватило времени, чтобы поговорить о ней самой. Сказала только, что родом она из Курганской области, рано осталась сиротой, воспитывалась дедом и бабкой, а сейчас живет в их квартире вместе с двоюродной сестрой и племянником в небольшом поселке возле аэропорта.

Когда мы вышли из кладбищенских ворот, я вдруг почувствовал зверский голод. Оно и понятно: завтрак в клинике был в восемь утра, и то я к нему почти не притронулся, а сейчас уже половина девятого вечера. Вера как будто угадала мое желание, обрадовалась, что ко мне вернулся здоровый аппетит, и сама предложила зайти в уличное кафе. Выбор там был, конечно, аховый, в основном фастфуд, который я почти никогда не употреблял. Мы сидели за столиком друг напротив друга, уплетали овощной салат, сосиски и пиццу, пили сначала сок, а потом растворимый кофе, и мне казалось, что ничего вкуснее я в жизни не пробовал. Понятно, что дело было не в качестве продуктов, а в моей очаровательной спутнице, в ее взглядах и улыбках, в ее немного детской мимике и жестах, которые сочетались с очень мудрыми и нестандартными высказываниями, побуждавшими меня по-новому посмотреть на проблему жизни и смерти. Увлеченный беседой, я все же обратил внимание, что непропорционально высокая официантка то и дело кидает настороженные взгляды в нашу сторону. Интересно, за кого она нас принимает? За наивную провинциальную дурочку и коварного седеющего обольстителя, у которого «бес в ребро»? Впрочем, какая разница. Важно не то, как мы выглядели со стороны, а то, что мне было очень легко и приятно вот так вот сидеть и смотреть на Веру. К концу нашей трапезы я не только смог улыбаться, но даже сумел рассмеяться над какой-то оригинальной репликой чудесной девушки.

Мы просидели в кафе до самого закрытия. Когда вышли на слабо освещенную улицу, я опять почувствовал мучительное напряжение по всему телу. Ведь сейчас надо будет расставаться, и что мне тогда делать? Я уже судорожно придумывал, под каким бы предлогом зазвать Веру к себе, но она опередила меня.

— Мне нужно ехать домой, Женя, — кротким голосом произнесла она, держа меня за обе руки. — Вы справитесь без меня?.. Уверена, вы справитесь, — сказала она, не дождавшись от меня ответа. — Вы мужчина, настоящий мужчина, я это точно поняла сегодня.