Забытая королева - страница 8

— Мама, — вздохнул я. — Я прекрасно знаю эту историю. Мы не прокляты.

— Нет, прокляты, — она горько рассмеялась. — Иногда мне кажется, что я больше не знаю человека, которого называю своим мужем. Он совсем не тот принц, за которого я вышла много лет назад.

Я посмотрел на нее.

— Будь добр к ней, у неё тоже есть голова на плечах.

Я кивнул.

— Они уже идут, — шепнула мама и сделала вид, будто их не видит. Я рассмеялся.

— Что?

— Ничего, — поддразнил я ее, и она закатила глаза.

— Миледи, ваше высочество, — Филипп поклонился первым. Ее мать присела в реверансе.

— Позвольте представить мою дочь, Гвиневру, — сказал Артур, и я поднялся со своего места, когда Гвиневра присела в реверансе. Чёрт, она такая завораживающая. Я просто не мог оторвать от неё глаз.

— Ваши величества, — тихо поприветствовала она, поднимаясь.

Я взял её за руку и мягко поцеловал.

— Миледи, — поднял глаза на неё и затем отвёл к столику, за который она села, и слуга подвинул стул.

Я снова сел на свое место и чаепитие началось.

— Прошу прощения за отсутствие отца, возникли обязанности, о которых ему нужно было позаботиться.

— У короля есть куда более важные дела, требующие его внимания. Мы все понимаем, — сказал Филипп.

Я взглянул на девушку.

— Расскажите, Гвиневра, чем вы обычно занимаетесь?

— Могу я быть откровенной? — спросила она и оглянулась по сторонам.

Матушка залилась смехом.

— Ухаживания, Гвен, это единственное время, когда можно говорить откровенно, — понизив голос, сказала она.

Я сдержал улыбку.

— Хорошо, — ответила она, опустив взгляд на тарелку с сэндвичами. — Я на домашнем обучении: учителя приходят два раза в неделю.

— Что же ты изучаешь?

— Благосостояние, обществознание, философию и тому подобное.

Мы принялись обсуждать философию, пока матушка занимала ее мать и отца. Это тоже был один из моих любимых предметов в школе.

Она искренне смеялась на мои остроты, а когда чай и сэндвичи закончились, я предложил ей прогуляться по саду.

Она посмотрела на отца, и тот легонько кивнул.

Мы вежливо отпросились, я взял её под руку и повёл в противоположную сторону от подземелий.

Я заметил, как её взгляд остановился на них.

— Тебе не нужно бояться подземелий, Гвиневра.

— Зовите меня Гвен, как делают все мои друзья. И я не боюсь.

— Ты в этом уверена?

— Ваша матушка неправильно меня поняла.

Я кивнул.

— Тебе они не нравятся.

Она покачала головой.

— Тебе станет легче, если я скажу, что тоже не одобряю это дело?

Она растерянно посмотрела на меня.

— Не одобряете?

Улыбнувшись, покачал головой.

— Нет, истязание живых существ радует только Чарльза и отца. Но драконы — часть Пейи, Гвен, какими бы страшными они ни были. Они здесь не просто так.

Её уголки губ слегка приподнялись. Теперь я понимаю, почему попытка Чарльза завоевать её сердце с помощью страха провалилась с треском.

— Вы совсем не похожи на своего брата.

Я засмеялся.

— Что, разве нет?

— Мы с Чарльзом полные противоположности. Но так было не всегда. А теперь он возненавидел меня ещё сильнее прежнего, когда я решил узнать тебя получше.

— Его чувства не взаимны, — тихо и быстро проговорила она.

— Он знает, вот только проблема в том, что ему плевать. Но я не такой, Гвен. Так что если ты чувствуешь, что из этого ничего не выйдет, просто скажи.

Она улыбнулась.

— Ну, вы пока не сказали ничего глупого. К тому же любой, кто изучает философию и может цитировать Питера Аннета, заслуживает шанс.

Я рассмеялся.

— Сочту за комплимент. То есть мой королевский статус не имеет к этому никакого отношения?

— Нет, — она покачала головой и мило хихикнула.

— Отлично, значит, дуэль с братом была не такой уж пустой тратой времени.

— Что? Дуэль?

— Его идея, не моя. На мой взгляд, это с самого начала было идиотизмом, но отец любит подкреплять в нём дух соперничества.

— Вы с братом устроили поединок?

— Его идея, — снова подчеркнул я, надеясь, что она не сочтёт меня вторым Чарльзом Мэлоуном.

Она рассмеялась.

— И вы победили?

— Эй, мой брат просто придурок. Может, я не такой накачанный, как он, но здравого смысла во мне больше.

— Я впечатлена, Луи.

— Правда? А матушка говорила, тебя сложно впечатлить.

— Она меня совсем не знает. Просто у меня более глубокий внутренний мир, чем у большинства девушек.