Загадка старой колокольни - страница 12

Мы уже начали исповедоваться, но он махнул рукой:

— Ладно, потом. А сейчас поди-ка сюда кто-нибудь один. Я шагнул вперёд.

— Вот ты лучше скажи мне, как мы будем спускаться на землю? А? Сюда вы сумели. А назад? Вот я вам и скажу, что не тот герой, кто глупость сумеет сделать, а тот, кто сумеет из неё выпутаться умно, кто из воды умудрится сухим выйти. А вы? Вот ты как выйдешь?

Я не знал, что ему ответить.

А Лёнчик — такой смельчак — выступил вперёд, глянул вниз и говорит:

— Я бы тоже по такой лестнице полез…

— Ты? — удивился пожарник. — Да знаешь ли ты, как она качается во все стороны? Легче промчаться верхом на необъезженном жеребце, чем ступить шаг по этой лестнице. Она тебя, как лягушку, сразу же с себя сбросит…

Лёнчику, видно, очень хотелось на лестницу. Он надеялся показать свою смелость.

— Если ты такой храбрец, — начал расстёгивать пожарник на себе широкий ремень, — то давай мне на спину… — и присел.

Лёнчик, правда, не сплоховал. Ухватил пожарника за шею и повис на плечах.

Пожарник прикрепил его поясом к себе:

— Ну вот так, теперь полезли…

Он не торопился, медленно руками и ногами перебирал перекладину за перекладиной. Я и Круть следили за ними, и чем дольше, тем большее зло поднималось у меня на Лёнчика. Ну зачем ему надо было вырываться вперёд? Как бы пожарник и действительно не подумал, что я из малодушных.

Ну так я же вам докажу!

Когда Лёнчик и пожарник уже были невысоко от машины, я недолго думая перелез через перила, встал на лестницу. И чуть не покатился грушею вниз. Лестница и вправду так качнулась под ногами, что если бы я крепко не держался за перила, не знаю, что бы и было.

Всё внутри у меня похолодело. Но возвращаться — это было бы позором. И я решил: будь что будет.

Всё моё тело будто кто стиснул в комок. Я даже дыхание задержал в груди, схватился руками за лестницу и полез.

Внизу что-то кричали, вверху лаял и визжал Круть. Но для меня в этот миг ничего не существовало. Я лишь думал о том, чтобы ногой попасть на перекладину и чтобы никакая сила в мире не вырвала бы у меня лестницу из рук.

Я не знаю, дыхнул ли я хоть два раза за всё это время, когда спускался по лестнице, или как набрал на колокольне воздуха в лёгкие, так на земле его и выдохнул.

Когда кто-то подхватил меня сильными руками под мышки и поднял, я ещё продолжал крепко держаться руками за перекладину и не мог никак выпустить её из пальцев.

— Спускайся, спускайся уже смело, — услышал я сзади чей-то голос.

Это был пожарник. Он взял меня, словно маленького, на руки и крикнул тем, что стояли внизу возле машины:

— Ну, братцы, уж коли эти артисты такие смелые, ей-богу, не надо их ругать, а только с миром отпустить домой!..

Лишь теперь я услышал, как отчаянно лаял, скулил Круть. Пожарники сначала хотели было оставить его там. Но потом смилостивились, и один из них полез вновь на колокольню.

Но пёс в руки чужому человеку не дался. Так и заночевал на колокольне.

Нас с Лёнчиком не отпустили с миром домой, как советовал пожарник, а посадили в милицейскую зарешеченную машину и повезли.

По дороге, хоть как ни страшно было, я всё же успел шепнуть Лёнчику:

— А сувенир?

— Есть! — ответил он едва слышно, но победно.

В милиции нас держали не долго. Записали только наши фамилии, домашние адреса, номер школы и класса, где учимся, коротко — как попали на колокольню и с какой целью, и отпустили. Не только отпустили, а снова посадили в дежурную милицейскую машину, отвезли домой. Ну конечно, всё происходило так, как я предполагал. Мама плакала и считала, что мы не вернулись с речки. Дедушка, который уже успел обыскать всё пустое побережье, сейчас ходил по комнате. А папы не было, он ещё и в эту минуту надеялся напасть на наши следы.

Не знаю, как кому, а мне видеть мамины слёзы во сто крат тяжелее, чем пережить самое суровое наказание папы, дедушки или кого-нибудь другого.

На душе была невыразимая горечь, и я вынужден был раскрыть весь секрет нашей операции. Потому что действительно непонятно, почему нас, как говорит мама, «нелёгкая понесла в монастырь на высокую башню, да ещё и ночью». Одним словом, настала последняя минута бесславия операции «Голубь».