Загадки леса - страница 26

— Убийца… — прошептал мальчик, быстро слезая с сосны.

Дима мчался на пасеку. Тут уж некогда было обходить колоды или ямы. Словно косуля, перепрыгивал он через преграды.

— Это подкидыш выбросил птенца из гнезда!.. — рассказывал запыхавшийся мальчик Вите и Дарье Петровне.

Дедушки не было.

— Уж так и выбросил? Неужто таким смышлёным родился? — полюбопытствовала Дарья Петровна.

— Как грузчик, вскинул на спину и сбросил на землю. Даже чечевица видела.

— Побежали караулить! — крикнул Витя и бросился к калитке.

Когда ребята забрались в скрадок, подкидыш был один в гнезде.

Мешало только яйцо. Он нет-нет да и отпихивал его от себя, но яйцо упорно подкатывалось и тревожило его.

А у гнезда всё чаще появлялись чечевицы. Подкидыш сразу же отбрасывал голые крылышки, чуть приподнимался и начинал пищать. Чечевицы, не зная устали, таскали ему корм.

— Глупые, кормят его, а он их птенцов из гнезда выбросил, — шептал Дима, удивлённый поведением птиц.

— Что тут у вас случилось? — послышался издали голос дедушки Гордея.

Старик торопливыми шагами пробирался по кустам.

Дедушка Гордей с трудом поднялся в скрадок. А в это время подкидыш решил освободиться от яйца. Вот он легонько отодвинулся, вытянул ноги вперёд и стал подлазить под яйцо.

Дедушка Гордей достал очки. Теперь все трое следили за птенцом.

Подобравшись под яйцо, подкидыш рывком вкатил его к себе на спину и сейчас же поднял голые крылышки, не позволявшие грузу скатиться. Натуралисты заметили, как кстати оказалось у птенца чашевидное углубление на спине, будто нарочно сделанное там для яйца. Упираясь лбом в дно гнезда и ногами в стенки, птенец стал приподниматься. Теперь его поза свидетельствовала о невероятном напряжении мышц. Какой же ловкостью надо было обладать, чтобы не уронить овальное яйцо, находившееся на спине.

Подкидыш продолжал своё дело. Он приподнялся до кромки гнезда и выбросил яйцо за борт.

— Вот так штука!.. — сказал дедушка Гордей, и лицо его вытянулось от удивления.

— И птенцов он выбросил так же… — произнёс Дима, повернувшись к дедушке. — И кто его только научил?

— Учиться-то ему когда было, сам только что народился. Видно всё это врождённое в нём. Наверное и мать, и прапрабабушка так же выбрасывали из чужого гнезда птенцов.

— Почему же чечевицы не выбросят его? — спросил Витя,

— Должно быть не умеют отличить своих детей от чужих, — ответил дедушка Гордей, спускаясь на землю.

Подкидыш расположился в гнезде по-хозяйски, а чечевицы беспрерывно таскали ему букашек и червячков.

— Видели, какие дела тут творятся? — сказал дедушка Гордей, когда ребята слезли с сосны. — Теперь нужно определить, какой же породы подкидыш. Хитёр, что и говорить… Вернётесь в школу — будет что рассказать ребятам.

В тот день с утра шёл дождь. Обмылась, посвежела листва, почва напиталась долгожданной влагой. Нигде не было видно живого существа. Всё попряталось, кому приятно мокнуть под дождём!

Ребята сидели в своём шалаше и скучали. Они с тревогой посматривали то на ручей, как тот, всё больше и больше мутнея, проносился мимо, следили за серыми облаками, медленно проплывающими куда-то на запад.

Но вот из глубины леса послышался робкий голос овсянки: — Хилю… хилю… хилю…

Ей никто не ответил.

Через несколько минут мимо шалаша пронёсся чёрный жук. — Ж-Ж-Ж-Ж…― пропел он однотонно.

И сейчас же из норки, будто разбуженная этим звуком, выглянула беспокойная мышь. Она осмотрелась и шмыгнула в траву.

В природе чувствовалось оживление, хотя дождь всё ещё продолжал барабанить по крыше шалаша.

— Ха-ха-ха-ха-ку-ку… ку-ку… — прокричала звонко кукушка.

— Так-так-так… — отвечала ей кедровка.

Из леса стали чаще доноситься голоса птиц. Дождь перестал, тучи начали постепенно отходить к горизонту, выглянуло солнце.

В этот день натуралисты решили выпустить бурундука на свободу.

— Чего обрадовался? Ишь, раскричался, успеешь ещё, набегаешься, — сказал Дима, вытаскивая зверька из улья. Зверёк пугливо посматривал на ребят. Вдруг в шалаш ворвался яркий луч света, и бурундук замер.

— Радуешься… Отпустим — и забудешь про нас, не придёшь проведать, знаю… — сказал мальчик, поглаживая пушистую спинку зверька.